טנסי: שני צעירים נעצרו בחשד ששידלו נערה בת 17 לקיים יחסי מין

רשויות החוק בטנסי עצרו שני צעירים בחשד לסחר בקטינה לצורכי מין, כך על פי הודעת לשכת החקירות של טנסי (Tennessee Bureau of Investigation, או TBI).

אילוסטרציה

החשודים, צ'אדוויק קורלי בן ה-21 וזואי ויטלוק בת ה-23 הם תושבי מיסיסיפי, אך הם נעצרו בטנסי בחשד שסרסרו בנערה בת 17.

חקירת הפרשה החלה ב-21 בפברואר כאשר שוטרים מטעם משטרת הכבישים המהירים של טנסי עצרו רכב ובו השלושה (שני החשודים והנערה). לאחר ששוחחו עם הנערה, הבלשים הזעיקו את חוקרי ה-TBI שקבעו שהנערה נפלה קורבן לסחר בבני אדם ואף דווחה כנעדרת כמה חודשים קודם לכן.

שני החשודים צפויים לעמוד לדין בחשד לסחר בקטינה לצורכי מין, והם נותרו במעצר חרף העובדה שבית המשפט ראה לנכון לאפשר להם להשתחרר בערבות בגובה 120 אלף דולר כ"א.

שני החשודים שנעצרו בטנסי

בשנים האחרונות, טנסי הפכה למוקד של סחר בבני אדם. לפני כשנתיים דיווחנו על מבצע נרחב שהתנהל במדינה במשך חודשים ארוכים, במהלכו 150 ילדים נעדרים בגילים 3 עד 17 אותרו וחולצו. במבצע "עוצמת המתנדבים" ("Operation Volunteer Strong", משחק מילים עם הכינוי של טנסי, "מדינת המתנדבים") השתתפו עשרות גופי אכיפת חוק מקומיים ומספר גופים פדרליים כגון שירות המרשלים, אך מי שניהלו את המבצע הם אנשי ה-TBI.

שלי סמית'רמן, בכירה ב-TBI, הסבירה בזמנו שלפחות חלק מהילדים שחולצו נפלו קורבן לסחר בבני אדם. עם זאת, היא הוסיפה שחלק מהילדים שחולצו ברחו מהבית - לעיתים קרובות בשל התעללות פיזית או אחרת מצד אחד ההורים. במקרים אחרים הילדים אותרו אצל קרובי משפחה אחרים לאחר שברחו מהבית.

מעבר לחילוץ הילדים, סמית'רמן סיפרה כי המבצע אף הביא למעצרם של "מספר אנשים", אך היא סירבה לפרט מעבר לכך. עם זאת, מהודעת שירות המרשלים עולה כי לפחות שלושה אנשים נעצרו: 2 שנגדם הוצא בעבר צו מעצר, וחשוד נוסף בחטיפה.

דני קינג, בכיר בשירות המרשלים בטנסי, חשף פרטים נוספים על המבצע וביקש להזכיר כי ישנם 90 ילדים נוספים שלא חולצו במהלך המבצע: "אסור לנו לוותר. אנחנו זקוקים לעזרה מהציבור, מהתקשורת, מגופי אכיפת החוק הנוספים ומשירותי הרווחה לילדים - אסור לנו לוותר".

עוד הסביר קינג כי אחד הילדים חולץ לאחר קרוב ל-500 ימים שבהם נעדר מביתו, והחילוץ התאפשר בזכות טיפ אנונימי שהתקבל במשטרה: "קשה להעריך את הנזק הפיזי ופסיכולוגי שאיתו הקורבנות נאלצים להתמודד, ולפחות אנחנו יודעים ש-150 הילדים שחולצו נמצאים כעת במקום בטוח".