דון רון: מושל פלורידה נערך להתמודד לנשיאות בדרך שלו

הוא אומנם לא הודיע על כך באופן רשמי, אך לכולם - אולי פרט לנשיא לשעבר אחד - ברור שמושל פלורידה הרפובליקני, רון דה-סנטיס, נערך להתמודד על המועמדות של מפלגתו לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024. אך כמו השיר המפורסם של פרנק סינטרה, דה-סנטיס מתכוון לעשות זאת בדרכו שלו.

כך לדוגמה, מועמדים לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית בדרך כלל נוהרים אל עבר ועידת הפעולה הפוליטית השמרנית (Conservative Political Action Conference, או CPAC) שתסתיים היום (שבת) מחוץ לבירת ארצות הברית. דונלד טראמפ וניקי היילי היו שם, אך דה-סנטיס דווקא ימצא את עצמו במרחק של אלפי קילומטרים, בשיחות עם תורמים בכירים בקליפורניה וטקסס.

ההחלטה לדלג על ועידת CPAC אינה חדשה עבור המושל בן ה-44, שהפך להיות אחד השמות הבולטים בקרב מפלגתו לקראת הבחירות לנשיאות חרף העובדה שהוא נוטה להתעלם מהנורמות של הפוליטיקה המודרנית. דה-סנטיס מרבה להופיע בערוצי החדשות השמרניים, בייחוד כאשר מדברים על נושאים של "מלחמת התרבות", אך דווקא נוטה לדלג על מפגשים המוניים עם ראשי המפלגה ומושלים רפובליקניים אחרים - אותם פוליטיקאים אף מלינים על כך שהוא בוחר במה שהם מכנים "גישת האחד".

למעשה, מבין המועמדים המובילים לזכות במועמדות הרפובליקנית לקראת הבחירות, דה-סנטיס הוא היחיד שטרם קיים עצרת באיווה, ניו המפשייר ודרום קרוליינה - שלוש המדינות הראשונות ברשימת הפריימריז של המפלגה (רפובליקנים באיווה יגיעו לקלפיות ב-5 בפברואר 2024, אלו בניו המפשייר יעשו זאת ב-13 בפברואר ובדרום קרוליינה הפריימריז יתקיימו ב-24 בפברואר). "גישת האחד" באה לידי ביטוי גם באופן שבו דה-סנטיס מתנהל עם התקשורת, כפי שקרה בשבוע שעבר כאשר יצא למסע בשלוש מדינות, בהן ביקר גופי אכיפת חוק שונים, אך לא הודיע על כך לתקשורת המקומית.

מושל פלורידה, רון דה-סנטיס (צילום: AP)

אכן נראה שדה-סנטיס מתקדם לעבר ריצה לבית הלבן, וברור לחלוטין שהוא מתכוון לעשות זאת בדרך שלו, לפי מסגרת הזמנים שלו, עם או בלי בעלי הברית במפלגה הרפובליקנית ועם או בלי מערכת יחסים מסודרת עם התקשורת הלאומית.

"דה-סנטיס הוכיח, הן באמצעות הסגנון שלו כמועמד והן באמצעות מעשיו כמושל, שהוא מוכן להיאבק בבעלי הכוח המסורתיים - הממסד הרפובליקני", מסביר דיוויד מק'אינטוש, נשיא Club for Growth - מלכ"ר שמרני שבסיסו בוושינגטון. "אני חושב שזו גישה מרעננת", הוא אומר ורומז על כך שהמפלגה הרפובליקנית נערכת ליום שאחרי דונלד טראמפ.

שלא יהיה ספק, דונלד טראמפ הוא עדיין המועמד המועדף על רוב הרפובליקנים - לפחות לפי הסקרים. אך מאידך, דה-סנטיס הוא ככל הנראה האיום הגדול ביותר שעומד בין טראמפ לבין הזכייה במועמדות הרפובליקנית לנשיאות בפעם השלישית ברציפות. 

בסוף השבוע הקרוב, ארגון Club for Growth יארח אירוע סגור בפלורידה עם תורמים בכירים, כאשר 5-6 מועמדים רפובליקנים צפויים להשתתף. דה סנטיס יגיע, אך טראמפ לא יהיה שם. ובינתיים, דה-סנטיס מרחיב את הקואליציה הפוליטית שלו בדרך שלו כשהוא מפרסם ספר חדש, "האומץ להיות חופשי", שיצא השבוע.

בסוף השבוע הקודם, דה-סנטיס בילה במלון יוקרתי בדרום פלורידה, שם נערך כנס תחת השם "התוכנית לחירום". בכנס השתתפו יותר מ-100 תורמים, נבחרי ציבור בכירים ובעלי השפעה נוספים במפלגה. בין היתר, נכחו בכנס מיק מולבני (לשעבר חבר קונגרס וראש הסגל בבית הלבן של דונלד טראמפ), מושל איווה קים ריינולדס, הסנאטור טום קוטון מארקנסו ורוי ביילי - תורם מוכר מטקסס שנחשב למקורב של דונלד טראמפ. עוד נכחו מושלי אוקלהומה וטנסי, קווין סטיט וביל לי, כמו גם הסנאטורים רון ג'ונסון (ויסקונסין) ומייק לי (יוטה) וחברי הקונגרס צ'יפ רוי (טקסס) ותומאס מאסי (קנטקי).

הכנס היה סגור לתקשורת, אך מקורות שנכחו במקום מסרו לסוכנות הידיעות AP ששמו של טראמפ בקושי עלה במהלך סוף השבוע. למעשה, הפעם היחידה שהוזכר היה כאשר דה-סנטיס השתתף בפאנל בנושא הביטחון בגבולות ארצות הברית, ומגישת החדשות השמרנית אן קולטר אמרה שטראמפ "כשל באופן נחרץ" כאשר לא הצליח לבנות חומה לאורך גבול ארצות הברית-מקסיקו כפי שהתחייב לעשות במהלך הקמפיין ב-2016. היא אף האשימה את טראמפ בכך שמלכתחילה לא היה מעוניין בבניית החומה.

דונלד טראמפ בועידת CPAC בשנה שעברה (צילום: AP)

בימים ובשבועות הקרובים, דה-סנטיס ינצל את פרסום ספרו החדש כדי להציג את עצמו לבוחרים שמחוץ לפלורידה, לאחר שביסס את מעמדו במדינה בבחירות האחרונות (בהן ניצח בהפרש של 19%, או יותר ממיליון וחצי קולות, ונבחר לקדנציה נוספת כמושל).

בשבועיים האחרונים דה-סנטיס הפתיע כאשר ביקר בשלוש ערים שנמצאות במדינות "כחולות" (כלומר, שבהן המפלגה הדמוקרטית זוכה לרוב) - ניו יורק, פילדלפיה ושיקגו. הוא נפגש עם בכירים בגופי אכיפת חוק שונים, אך כאמור בחר שלא להודיע על כך לתקשורת המקומית, ובמקום קיים אירועים סגורים וצנועים. בשבועות הקרובים דה-סנטיס צפוי להגיע לראשונה למדינות המפתח לקראת הפריימריז של המפלגה - איווה וניו המפשייר - וגם לבקר במדינות מפתח בבחירות הכלליות כגון ג'ורג'יה ופנסילבניה.

כאמור, בזמן שרפובליקנים רבים בילו בוועידת CPAC, דה-סנטיס הופיע בשני אירועי התרמה גדולים בטקסס, ויממה לאחר מכן ביקר במעוז הרפובליקני האחרון שנותר בדרום קליפורניה - מחוז אורנג'. בשבוע הבא הוא אף צפוי להשתתף במפגש מיוחד של המפלגה הרפובליקנית באלבמה.

על אף שהוא עושה צעדים ראשונים כדי לבסס את עצמו ואת הפרופיל הלאומי שלו, דה-סנטיס עשה הרבה פחות מיריביו למועמדות הרפובליקנית - לפחות בכל הנוגע לחיבור עם מצביעים הפריימריז ומציאת בני ברית במדינות המפתח. לא מדובר במגמה חדשה, אך דה-סנטיס נוטה שלא להיפגש עם מושלים רפובליקנים או בכירים רבים במפלגה, ואלו מנגד טוענים בשיחות סגורות שגישתו של המושל מבטאה יהירות.

מצד שני, יש כאלה שצופים שגישה זו תסייע לבוחרים להבדיל בין דה-סנטיס לשאר המועמדים: "יש הרבה מצביעים רפובליקניים, בייחוד בפריימריז, שמעריכים מועמדים שמוכנים לנהל קמפיין בדרך שלהם", מסבירה ג'ניפר הורן, לשעבר יו"ר המפלגה הרפובליקנית בניו המפשייר (כאמור, אחת מהמדינות הראשונות בלו"ז של הפריימריז). "מצד שני, אני חושב שאדם שמתמודד לנשיאות, בייחוד במצב כיום, צריך להיות זהיר ולא ליפול קורבן ליהירות של עצמו. יש המון אנשים שמאמינים שדה-סנטיס חושב שהוא חכם יותר מכולם, וזה אף פעם לא דבר טוב", מוסיפה הורן.

דה סנטיס נואם בפני קואליציית היהודים הרפובליקנים בשנה שעברה (צילום: AP)

באופן די מפתיע, דה-סנטיס עד כה נמנע מלהודיע באופן רשמי על כוונתו להתמודד לנשיאות ולהצטרף לטראמפ וניקי היילי שכבר עשו זאת. כמו כן, דה-סנטיס נמנע לחלוטין מלהגיב לתקיפות נגדו מצד דונלד טראמפ, על אף שהן הופכות לאישיות יותר ויותר. כך למשל, רק לאחרונה טראמפ פרסם פוסט ברשת החברתית שבבעלותו, בו רמז על כך שדה-סנטיס ניהל קשרים לא הולמים עם קטינות כאשר לימד בתיכון בשנות ה-20 לחייו.

למעשה, דה-סנטיס לא רק שלא עונה לתקיפות, בספרו החדש הוא דווקא משבח את הנשיא לשעבר וטוען כי זכה בבחירות ב-2018 בזכותו - כך לפי הפרסומים בעיתון הגרדיאן הבריטי, שקיבל עותק מוקדם של הספר. "ידעתי שתמיכתו של טראמפ תסייע לי בקרב מצביעי המפלגה ברחבי פלורידה, והייתי בטוח שהם יראו אותי כמועמד טוב ברגע שיקראו עליי קצת".

יש גם מי שטוען שהתקיפות נגד דה-סנטיס מצדו של טראמפ יעזרו למושל פלורידה: "שלא במתכוון, זה יכול להפוך את דה-סנטיס למעין דה-פקטו חלופה לטראמפ", אומר סאם נונברג, יועצו לשעבר של טראמפ, "דונלד מודאג, ואם אני הייתי עובד עבורו היום הייתי אומר לו שהוא צריך 'לעדכן את תוכנית המשחק'".

עם קצת פחות משנה עד לבחירות המקדימות הראשונות, נדמה כי המאבקים הפנים-מפלגתיים יימשכו ויספקו לבוחרים הרפובליקניים לא מעט חומר למחשבה.