החשבונות המזויפים - שמספרם מוערך במאות אלפים - עומדים מאחורי הפופולריזציה של הטענה שדה-סנטיס, לא יצליח להביס את טראמפ בהתמודדות על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות ב-2024 ,אך יהיה שותף טוב לריצה כסגן נשיא.
הם גם תקפו את היילי, לשעבר שגרירת ארה"ב באו"ם והמועמדת המוצהרת היחידה מלבדו לבחירות ב-2024.
אחד הדיווחים הרחיק לכת עד כדי כך שתייג את מקונל כ"בוגד".
חברת טכנולוגיה ישראלית, Cyabra, גילתה את הרשת ושיתפה את ממצאיה עם סוכנות הידיעות AP.
"חשבון אחד יגיד, 'ביידן מנסה לקחת את הרובים שלנו; טראמפ היה הטוב ביותר', ואחר יגיד, '6 בינואר היה שקר וטראמפ היה חף מפשע'", אמר ג'ולס גרוס, מהנדס סייבר שגילה לראשונה את הרשת, ל-AP.
"הקולות האלה הם לא אנשים. למען הדמוקרטיה אני רוצה שאנשים ידעו שזה קורה".
זהותם של העומדים מאחורי החשבונות המזויפים אינה ידועה, אך הרשת נוצרה ככל הנראה בארצות הברית.
מי שיצר את צבא הבוטים פועל להטות את הכף בפריימריז הרפובליקנים בשנה הבאה על ידי שימוש בטכניקות סייבר ששוכללו ב-2016 על ידי האקרים רוסים תוך מניפולציה של האלגוריתמים של טוויטר כדי להגדיל את התפוצה בניסיון להניע דיון פוליטי.
הרשת הפרו-טראמפית מורכבת משלוש רשתות חשבונות שנוצרו באפריל, אוקטובר ונובמבר 2022.
החשבונות מציגים תמונות של בעל החשבון לכאורה וכן שם.
חלקם מפרסמים תוכן בעוד אחרים מפרסמים מחדש הודעות ממשתמשים אמיתיים כדי להרחיב את טווח ההגעה של המידע.
"ההבנה שלנו לגבי מהו סנטימנט רפובליקני מיינסטרימי לשנת 2024 עוברת מניפולציה על ידי שכיחות הבוטים ברשת", סיכמו החוקרים ב-Cyabra.
שלישיית הרשתות התגלתה כאשר גרוס ניתח ציוצים על דמויות פוליטיות לאומיות ומצא שרבים מהחשבונות מפרסמים תוכן שנוצר באותו יום.
רבים מהחשבונות נותרו פעילים אך יש להם מספר קטן יחסית של עוקבים, נכתב בדו"ח.
בוטים פועלים כדי להגביר תוכן ולהציג אותו בפני יותר אנשים, שבתורם מפרסמים מחדש את התוכן למשתמשים אחרים.
תשומת הלב המתקבלת מאותתת לאלגוריתמים של טוויטר להגביר את התפשטות הפוסטים עוד יותר, ומעצימה את כוונת המסר הראשוני.
בעוד שהחשבונות לא בהכרח משכנעים אנשים להצביע למועמד, הם יכולים להגביר את התפיסה שהאדם פופולרי יותר ממה שהוא באמת.
"בוטים בהחלט משפיעים על זרימת המידע", אמר סמואל וולי, פרופסור וחוקר מידע שגוי באוניברסיטת טקסס, לסוכנות הידיעות AP.
"הם בנויים לייצר אשליה של פופולריות. חזרתיות היא נשק הליבה של התעמולה והבוטים ממש טובים בחזרתיות".
