פרשת קריסטין סמארט: לפחות 25 שנות מאסר לתושב קליפורניה שרצח את הסטודנטית ב-1996

פול פלורס נידון בשבוע שעבר ללפחות שני עשורים וחצי מאחורי סורג ובריח בעקבות הרשעתו ברצח קריסטין סמארט, צעירה שנעלמה בשנת 1996.

קריסטין סמארט, על רקע החיפושים שבוצעו בבית החשודים (צילום: משרד השריף / AP)

סמארט הייתה סטודנטית בשנה א' באוניברסיטת קליפורניה פוליטכניק ("Cal Poly") בסן לואיס אוביספו, ונעלמה במאי 1996. פלורס נעצר בשנת 2021 לאחר 25 שנות חקירה, והורשע בחודש אוקטובר האחרון. השבוע הוא נידון ל-25 שנות מאסר עד מאסר עולם.

"היום, מערכת המשפט מעניקה צדק עבור קריסטין סמארט, משפחתה וכל הקהילה", אמרו בתביעה, "אנחנו מבקשים להודות למשפחה על הסבלנות הרבה שגילו לאורך החקירה והעמדתם לדין של החשוד".

למעשה, גופתה של סמארט מעולם לא נמצאה, והיא הוכרזה כמתה בשנת 2002. כעת, החוקרים כבר יודעים לומר שפלורס - כיום בן 46 - רצח את סמארט במהלך ניסיון אונס ב-25 במאי 1996.

פול ורובן פלורס (צילום: משרד השריף / AP)

במשך שנים רבות, פול נחשד במעורבות בהיעלמותה של סמארט, שנולדה בעיר סטוקטון שבצפון המדינה והייתה רק בת 19 כאשר היא ופול יצאו ביחד ממסיבה.

באפריל 2021 כוחות המשטרה פשטו על ביתו של רובן פלורס - אביו של פול - וחיפשו בבית בעזרת כלבי גישוש ומכ"ם מיוחד לאיתור שרידי אדם. לא ברור מה בדיוק אותר במהלך החיפוש, שכן במשרד השריף טענו שגופתה של סמארט לא נמצאה במקום, אולם פשיטה זו הובילה להחלטה לעצור את פול ורובן פלורס.

דן דאו, התובע הראשי במחוז סן לואיס אוביספו, סיפר בזמנו שסמארט ככל הנראה הייתה תחת השפעת אלכוהול כאשר יצאה מהמסיבה, ופול הציע ללוות אותה בחזרה לחדר שלה במעונות. עוד הסביר דאו שפול רצח את סמארט במהלך ניסיון אונס, ואביו סייע לו להיפטר מהגופה.

עם זאת, חשוב לציין כי רובן פלורס לא הורשע בפלילים במסגרת חקירת הפרשה המזעזעת.