חברת הפארמה הגדולה, ג'ונסון אנד ג'ונסון, הסכימה לשלם פיצויים בסך 8.9 מיליארד דולר כדי להסדיר תביעות שהוגשו נגדה בטענה שאבקת התינוקות שלה גרמה לסרטן.
(צילום: Shutterstock)
החברה שבסביבה בניו ברונסוויק, ניו ג'רזי, הגישה בקשה לשפיטת רגל בפעם השנייה והציע פשרה לכ-100,000 התובעים המבקשים פיצויים לאחר שסבלו מבעיות רפואיות שנקשרו לטלק.
במסגרת ההסדר, חברת הפארמה לא תודה בטענות נגדה ותמשיך להתעקש שאבקת הטלק היא בטוחה לשימוש. זאת על אף שהמוצר הוסר מהמדפים בארצות הברית ובקנדה.
רבים מהתובעים טוענים כי הם סבלו מסרטן השחלות או מזותליומה, במקרים שלטענתם פרצו מהשימוש במוצר לפני שנים רבות.
"החברה ממשיכה להאמין שהטענות הללו מופרכות וחסרות ביסוס מדעי", אמר אריק האס, סגן נשיא עולמי לליטיגציה ב-J&J.
ג'ונסון אנד ג'ונסון ניסתה להגיש בקשה לפשיטת רגל עבור חברת הבת שלה, LTL Managment LLC, אותה הקימה בשנת 2021 בתגובה לכמות התביעות נגדה, שמטרתה להחזיק בכל ההתחייבויות הקשורות לאלפי התביעות.
בתחילה היא הציעה 2 מיליארד דולר כדי להסדיר תיקים עם התובעים, אך ביהמ"ש דחה את ההצעה והכריז כי לא חברת האם ולא חברת הבת נמצאות במצב פיננסי שמצריך פשיטת רגל.
ביום שלישי, החברה העלתה את ההצעה ביותר מפי 4, לסכום של 8.9 מיליארד דולר. על פי הדיווחים, 60,000 תובעים הסכימו להצעת הפשרה.
כזכור, ריקול למוצרי אבקת התינוקות של J&J הוכרז לראשונה באוקטובר 2019, כאשר בדיקה של מנהל המזון והתרופות (CDC) מצא עקבות של אסבסט, חומר מסרטן הנמצא לעתים קרובות באותן מכרות של המינרל הטבעי טלק.
שאיפה או מגע העור עם אסבסט יכולה לגרום למגוון בעיות. מזותליומה, גידול סרטני שיכול להיווצר בחלק החיצוני של הריאות, הלב ואיברים אחרים, קשור לרוב לאותו מינרל. כך גם סרטן צוואר הרחם או השחלות.
מחקר משנת 1971 מצא שב-75% מגידולי סרטן השחלות, היו חלקיקי טלק בתוכם. בין השנים 1989 ל-2004, התפרסמו עוד 16 מחקרים מכל העולם שקשרו את השימוש באבקת טלק להתפתחות סרטן השחלות.
וכך, בתקופה שחלפה מאז בדיקת ה-FDA בשנת 2019 על הטענות נגדה, נחשף כי מנהלי החברה היו מודעים לסיכון האפשרי לאסבסט עוד עשרות שנים קודם לכן.
