בדרך למהפך דמוקרטי בעליון? "השופט השמרן תומאס קיבל מתנות מתורם עשיר בלי דיווח"

‏חברת הקונגרס מניו יורק, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, קראה להדחה מיידית של השופט פחות מ-24 שעות לאחר פרסום הדו"ח, וגינתה את רמות "‏‏השחיתות‏‏ ‏‏המזעזעות - כמעט קריקטוריות‏‏" של תומאס. ‏

‏"‏‏זה מעבר למפלגה או למפלגתיות‏‏", היא צייצה, והזהירה כי "‏‏אם לא יהיה שינוי דרמטי, זה מה שבית המשפט [של נשיא בית המשפט העליון ג'ון רוברטס] יהיה ידוע בו: שחיתות, שחיקת הדמוקרטיה ושלילת זכויות אדם".‏

‏

‏יו"ר ועדת המשפט של הסנאט, דיק דרבין, דמוקרט מאילינוי, הבטיח כי הוועדה תפעל על פי הדו"ח, ותיאר את התנהגותו של תומאס כ"‏‏פשוט לא עולה בקנה אחד עם הסטנדרטים האתיים שהעם האמריקני מצפה מכל עובד ציבור, שלא לדבר על שופט בבית המשפט העליון".

‏הסנאטור שלדון ווייטהאוס, דמוקרט מרוד איילנד, וחבר ועדת המשפט, כמו גם הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן ממסצ'וסטס הצטרפו למחאה ודרשו כללי אתיקה נוקשים יותר כדי לשלוט בבית המשפט העליון.‏

‏הדו"ח של ProPublica מפרט מערכת יחסים בה קרואו, מיליארדר מדאלאס, שילם עבור חופשות, נסיעות ולינה שנתית - כולל חופשות באתר הנופש הפרטי שלו על שפת האגם כמעט בכל קיץ כמו גם על טיסות על סיפון מטוסו הפרטי במשך יותר מ-20 שנה, בעלות כוללת של מאות אלפי דולרים.‏

‏"‏‏להיקף ולתדירות של מתנותיו לכאורה של קרואו לתומאס אין תקדים ידוע בהיסטוריה המודרנית של בית המשפט העליון של ארה"ב‏‏", נכתב בדו"ח, שטען כי הימנעות תומאס מחשיפת ה"‏‏מתנות‏‏" והגילויים הכספיים, מפרה את חוקי האתיקה המחייבים שופטים, חברי קונגרס ופקידים פדרליים לחשוף את המתנות שהם מקבלים.‏

‏בהצהרה ל-ProPublica, קרואו טען כי תומאס היה חבר ומעולם לא ביקש אף אחת מהמתנות או האירוח.

הוא הוסיף כי לא הוא ולא אף אחד אחר שנכח במפגשים מעולם לא דנו בתיקים תלויים ועומדים עם השופט.‏

‏תומאס נחשב בדרך כלל לחבר השמרני ביותר בחצר רוברטס, שנוטה לשמרנות רבה יותר משלישיית המינויים של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ.

בעוד כמה דמוקרטים, כולל AOC, קראו להרחיב את בית המשפט מעבר לתשעת השופטים המסורתיים בתקווה לנטרל את הנטייה השמרנית, ועדה דו-מפלגתית שהקים הנשיא ג'ו ביידן כדי לבחון את ההיתכנות של צעד שנוי במחלוקת שכזה נמנעה מלהמליץ עליו.

אם תומאס יודח, ביידן ייקרא למנות את מחליפו.‏