עומס חום קיצוני וחריג במדינות צפון-מערב ארצות הברית

עונת הקיץ הגיעה מוקדם מהצפוי לחלקים נרחבים בצפון-מערב ארצות הברית, שכן ערים רבות דיווחו ביממה האחרונה על שיאי חום חדשים לתקופה זו בשנה.

ילדים משחקים ומתקררים במזרקה בפורטלנד, שלשום (צילום: AP)

שירות מזג האוויר הלאומי (NWS) פרסם אזהרה חריגה אתמול (שבת), וזו תישאר בתוקף לפחות עד ערב יום שני. אזהרה זו חלה על רוב התושבים במערב מדינות אורגון ו-וושינגטון.

כזכור, בשנים האחרונות צפון-מערב ארצות הברית מתמודד עם גלי חום חריגים, שבתגובה גוררים שריפת יער הרסניות. ב-NWS הדגישו כי יש לשתות הרבה מים במהלך גל החום הנוכחי, ולצמצם ככל הניתן את השהות בשמש.

Here are the preliminary record high temps set or tied today for Portland, Hillsboro, Troutdale and Astoria, OR as well as Vancouver, WA. Temperatures could warm a few more degrees. So, there could be a few more records by tonight. #orwx #wawx https://t.co/fedExVQ7q9 pic.twitter.com/BKTJsRtWc2

— NWS Portland (@NWSPortland) May 13, 2023

חשוב להדגיש כי שיאי הטמפרטורה שנשברו ביממה האחרונה הם שיאים לתקופה זו. כך למשל, בנמל התעופה בפורטלנד נמדדו אתמול 33.9 מעלות צלזיוס. מדובר ב-13 במאי החם ביותר שידעה העיר מאז 1973, אז נקבע שיא של 33.3 מעלות צלזיוס.

שריפת יער שפרצה בקנדה, שסובלת אף היא מגל חום, במהלך סוף השבוע (צילום: AP)

מגמה דומה נרשמה גם בסיאטל, שם נמדדו 28.9 מעלות צלזיוס במהלך יום שבת. השיא הקודם נקבע לפני חמש שנים, בשנת 2018, כאשר נמדדו 29.4 מעלות צלזיוס. ב-NWS חוששים שהשיא יישבר במהלך היום, שכן הטמפרטורה בעיר צפויה לזנק ל-32 מעלות צלזיוס.

כזכור, בקיץ 2021 מדינות צפון-מערב ארצות הברית, ובפרט אורגון ו-וושינגטון, נאלצו להתמודד עם גל חום חסר תקדים שגבה את חייהם של יותר מ-800 בני אדם. הטמפרטורה עלתה אז לשיא חדש, כאשר שירות מזג האוויר דיווח על 46.7 מעלות צלזיוס בפורטלנד.

רוב קורבנות גל החום היו אנשים מבוגרים שגרו לבד בבתים ישנים. בתגובה, המחוקקים באורגון אישרו הצעת חוק, שתיכנס לתוקף באפריל 2024 ומחייבת להתקין מזגן בכל חדר בבית.