קליפורניה: 7 חשודים בשידול קטינות למין נעצרו במסגרת מבצע רחב היקף

רשויות החוק בצפון קליפורניה הודיעו שלשום (שישי) על מעצרם של שבעה בני אדם בחשד לשידול קטינות למין, וזאת במסגרת מבצע רחב היקף שהתנהל בשבועות האחרונים.

חלק מהחשודים שנעצרו במסגרת "מבצע ניקוי אביב"

מבצע "ניקוי אביב" החל בתחילת חודש מאי והסתיים בשבוע שעבר באופן מוצלח למדי, כאמור עם שבעה עצורים. רשויות החוק ציינו כי עשרות כלי נשק גם הוחרמו במהלך המבצע.

לא פחות מ-15 גופי אכיפת חוק, הן ברמה המקומית והן ברמה הפדרלית, השתתפו במבצע, ביניהם ה-FBI, המשרד לביטחון המולדת (DHS), השירות החשאי ומשרדי שריף מקומיים בצפון קליפורניה.

למעשה, המבצע התנהל תחת כוח המשימה לפשיעה נגד ילדים באינטרנט (ICAC). מדובר בגוף שפועל תחת משרד המשפטים הפדרלי ומתוקצב ב-30 מיליון דולר מדי שנה. מאז הקמתו ב-1998 כ-90 אלף איש נעצרו בחשד לעבירות מין בילדים.

"המשימה של ה-ICAC הינה חשובה ביותר והיא עוזרת לנו לשמור על הילדים שלנו בצורה יעילה", מסרה דיאנה בקטון, התובעת הראשית במחוז קונטרה קוסטה שבו רוב המעצרים בוצעו.

שוטרים פושטים על מלון בצפון קליפורניה, במהלך המבצע בשבוע שעבר

המבצע הסמוי התנהל בשבועות האחרונים ברחבי האיסט ביי, אזור שנמצא מזרחית למפרץ סן פרנסיסקו. לפי רשויות החוק, שוטרים סמויים התחזו לקטינות והתכתבו עם החשודים. הם קבעו להיפגש כדי לקיים יחסי מין במספר בתי מלון באזור במהלך יום שישי האחרון.

שבעת החשודים נעצרו בפשיטות מקבילות שנערכו ביום שישי, ובמשרד התביעה ציינו כי כולם תושבי האזור בני 21 עד 54: "בקרוב נפרסם את זהותם של העצורים, אולם בשלב זה אנחנו יכולים לומר שכל אחד הואשם בלפחות סעיף אחד של ניסיון לקיים מגע מיני עם קטינות מתחת לגיל 14", הסבירו במשרד התביעה.

עוד נמסר כי שישה חשודים כבר הואשמו בעבירות, ואילו כתב אישום יוגש נגד החשוד השביעי במהלך הימים הקרובים. מעבר לכך הוסבר כי בית המשפט דחה את האפשרות לשחרר את החשודים בערבות, ועל כן כולם נותרו במעצר.

במקביל לגל המעצרים, רשויות החוק חשפו כי איתרו והחרימו לא פחות מ-40 כלי נשק בלתי חוקיים במהלך המבצע.