מאז שמל"טים מתאבדים שסופקו על ידי איראן החלו לשמש את רוסיה לתקיפת ערים אוקראיניות, הבית הלבן מזהיר את בעלות בריתו בדאגה גוברת מפני התיאום הצבאי הגובר בין מוסקבה לטהרן, ששתיהן נמצאות תחת סנקציות אמריקניות נרחבות. אך עתה לראשונה, דובר מועצת הביטחון של ממשל ביידן, ג'ון קירבי, הודיע ביום שישי כי איראן מסייעת לרוסיה לבנות מפעל ייצור חדש למל"טים שתוכננו על ידי איראן בפאתי העיר מוסקבה.
(בתמונה, סגן ראש המועצה לביטחון לאומי ברוסיה - דימטרי מדבדב)
המיקום זוהה כאזור הכלכלי המיוחד אלבוגה, הממוקם מזרחית לבירה הרוסית, וקירבי העריך כי המפעל "ככל הנראה יוקם" ויהיה פעיל כבר בשנה הבאה. גורמים רשמיים בנאט"ו כבר הודיעו כי איראן סיפקה לרוסיה מאות רחפני "שאהד" 'קמיקזה' (מתאבדים) לשימוש במלחמה באוקראינה.
הבית הלבן עקב ביום שישי עם הודעה על צילומי לוויין של מיקום תעשייתי בו צפוי להיבנות המפעל.
התמונות צולמו באפריל.
על פי קירבי גורמים אמריקאים קבעו גם כי איראן ממשיכה לספק לצבא הרוסי מל"טים תוקפים חד-כיווניים מתוצרת איראן.
המל"טים נשלחים דרך הים הכספי, מאמיראבאד שבאיראן למחצ'קלה שברוסיה, ולאחר מכן משמשים את הכוחות הרוסיים נגד אוקראינה.
פריטים אחרים, כולל תחמושת, נשלחים גם הם מאיראן באמצעות נתיבי הים הכספי, הוסיפה ההצהרה, "זו שותפות ביטחונית בקנה מידה מלא שמזיקה לאוקראינה, לשכנותיה של איראן ולקהילה הבינלאומית", אמר קירבי בתדרוך ביום ו'.
"אנחנו ממשיכים להשתמש בכל הכלים העומדים לרשותנו כדי לחשוף ולשבש את הפעילות הזו, כולל על ידי שיתוף הציבור - ואנחנו ערוכים לעשות יותר", סיכם.
Satellite image of Russia’s Alabuga special economic zone, which the US says is where Iranian drones are likely to be made. And the route used to transfer Iranian drones to Russia and then to airfields where they are launched into Ukraine.https://t.co/deHqir4u6z
— Christopher Miller (@ChristopherJM) June 9, 2023
� Maxar/US Gov pic.twitter.com/EtNTb00V58
לאורך הפלישה שהחלה ב-24 בפברואר 2022, רוסיה הוכיחה את יכולתה לעקוף את הסנקציות של וושינגטון ואת ניסיונותיה לבודד את מוסקבה גלובלית בקלות על ידי העמקת השותפויות עם "אויבים רשמיים" אחרים ויריבים של ארה"ב כמו סין ואיראן.