על פי ההערכות, לצוללת התיירים "טיטאן" שנעלמה במהלך טיול אתגרי לטיטאניק בת 112 השנים בקרקעית האוקיינוס האטלנטי אזל החמצן - אך הרשויות מתקדמות במבצעי החיפוש נכון לשעות הבוקר של יום חמישי (שעון ניו יורק).
חברת OceanGate Expeditions, המפעילה את צוללת הטיטאן ומנכ"ל החברה, סטוקטון ראש, הנמצא על סיפון הצוללת הנעדרת, איבדו חמצן בסביבות השעה 7:08 בבוקר יום חמישי.
מצבם של חמשת הנוסעים עדיין לא ברור, כאשר גורמים רשמיים בארה"ב ובקנדה עובדים מסביב לשעון כדי לנסות לאתר את הטיטאן הנעדרת כ-1500 קילומטרים מזרחית לקייפ קוד. משמר החופים אישר הבוקר כי רכב המופעל מרחוק "הגיע לקרקעית הים" והחל לחפש אחר הצוללת הנעדרת.
"הספינה הצרפתית L'Atalante מכינה את ה-ROV שלה", נמסר.
הצוללת כוללת בין הנעדרים את המיליארדר הבריטי האמיש הרדינג, איל הטכנולוגיה והאנרגיה הפקיסטני שהזאדה דאווד ובנו סולימאן בן ה-19, כמו גם חוקר הטיטאניק המפורסם פול-אנרי נרגולט.
משמר החופים האמריקני מסר כי קיבל הודעה על הצוללת הנעדרת שמונה שעות לאחר שאיבדה קשר עם ספינת האם שלה, "נסיך הקוטב".
אושנגייט מסרה כי הצוללת נעלמה פחות משעתיים לאחר ששקעה ביום ראשון אחר הצהריים.
בניגוד לצוללת רגילה, צוללת אינה מסוגלת להגיע לקרקעית האוקיינוס ובחזרה ללא ספינת האם שלה, כאשר טיטאן תלוי בנסיך הקוטב לניווט במעמקים.
כשהם תקועים בתוך הצוללת הצפופה, שאורכה 7 מטרים, הסכימו מומחים כי הנוסעים יכלו למעשה לקצר את 96 שעות החמצן על ידי פאניקה.
מייק טיפטון, ראש המעבדה לסביבות קיצוניות באוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה, סבור כי בני אדם יכולים לחיות רק כשלוש דקות ללא חמצן.
עם אספקת אוויר מידלדלת, אנשים יחוו חוסר מנוחה, כאבי ראש, בלבול, קוצר נשימה, קצות אצבעות כחולות, קצב לב מוגבר, ובסופו של דבר אובדן הכרה, אמר המומחה. יותר משלוש דקות ללא חמצן יכולות להוביל לנזק מוחי, ובסופו של דבר למוות.
בנוסף למחסור בחמצן, טיפטון הזהיר כי הנוסעים עלולים גם להתמודד עם הרעלת פחמן דו חמצני בתוך הצוללת אם מערכת הסינון שלה נפגעה או נגמר החשמל. השערה נוספת, אם כי לא בהכרח מציאותית של משמר החופים האמריקני היא כי ייתכן שטיטאן עלתה מחדש בהצלחה אך אין לה את האמצעים לתקשר את מיקומה.
