בשיחה על סיגרים עם העורך הראשי של Travel Weekly, ארני וייסמן, אחד מבכירי OceanGate סטוקטון ראש, חשף כי רכש סיבי פחמן שפג תוקפם ממטוסים ישנים בהנחה עבור צוללת הטיטאן שהגיעה לסופה הטרגי עם חמישה אנשים מתים על סיפונה.
"הגבתי מיד ואמרתי, 'אין לך חששות לגבי זה?'" אמר וייסמן לוושינגטון פוסט.
"הוא זלזל ואמר: 'לא, זה בסדר גמור. להחזיק את האישורים למטוסים זה דבר אחד, אבל סיבי הפחמן היו תקינים לחלוטין".
ראש הזמין את וייסמן להשתתף בצלילה, אך בשל לוח הזמנים שלו, וייסמן נאלץ לסגת, דיווח ה"פוסט".
CEO Stockton Rush: "I have broken some rules to make this. (…) The carbon fibre and titanium there is a rule that you don’t do that. Well, I did.“#Titanic #OceanGate #Titan pic.twitter.com/XuUAMuCJ2v
— stonking.com (@stonking) June 22, 2023
ראש טען כי שיתף פעולה עם בואינג בתכנון הצוללת, אך בואינג פרסמה הצהרה לפיה הם מעולם לא שיתפו פעולה עם ראש או עם OceanGate.
החברה גם הצהירה כי אין לה רקורד של מכירת סיבי פחמן ל-OceanGate.
שנים לפני הצלילה, מומחים העלו חששות לגבי השלמות המבנית של הצוללת והשימוש בסיבי פחמן.
ראש הודה שהוא "הפר כמה כללים" כשהשתמש בסיבי פחמן - שאינם בטוחים כטיטניום או פלדה לצלילות במעמקי הים - לצורך הארכת תא הצוללת בצורת צילינדר.
עם זאת, בחירה עיצובית זו גרמה ל"עומסי לחץ מוגברים בחלקים האמצעיים של הצוללת, מה שהגביר את הלחץ והעומסים", אמר ג'ספר גרהם-ג'ונס, פרופסור להנדסת מכונות וים באוניברסיטת פלימות' ל-PBS.
גרהם-ג'ונס הסביר עוד:
"עייפות, היא כמו לכופף חוט קדימה ואחורה עד שהוא נשבר... יתר על כן, גוף הטיטאן בעובי 5 אינץ' (12.7 סנטימטרים) היה נתון ללחץ חוזר ונשנה במהלך כשני תריסר צלילות קודמות, אמר גרהם-ג'ונס.
כל נסיעה הייתה יוצרת סדקים זעירים במבנה.
"זה עשוי להיות קטן ובלתי ניתן לגילוי, אבל יהפוך קריטי וייצר צמיחה מהירה ובלתי נשלטת", אמר.
מומחים מאמינים כי הקריסה שהרגה את כל חמשת הנוסעים נגרמה על ידי מים שחלחלו פנימה דרך המקום שבו סיבי הפחמן והטיטניום נפגשו.
"בעומק הזה, יכולה להיות דליפה שאינה גדולה בהרבה מקוטר של שערה, ואתה תמות תוך שבריר שנייה", אמר קפטן אלפרד סקוט מקלארן, מפקד צוללת תקיפה גרעינית.
"הם באמת לא היו יודעים שהם מתו. הם היו מתים לפני שהם ידעו את זה".
