העימות התרחש באירוע שיחה קהילתי שאירח אדמס בבית הספר התיכון גרגוריו לופרון למדעים ומתמטיקה בוושינגטון הייטס.
בתיעוד מהפגישה נשמע אדמס מבקש מהאישה לקום לאחר שהיא קוטעת אותו וטוענת שהוא "העלה את שכר הדירה".
ממשלו של אדמס ספג אש בשבוע שעבר, כאשר מועצת הנחיות השכירות הצביעה לאפשר העלאת שכר דירה בעד 6% על מיליון הדירות המיוצבות והמפוקחות בתפוח הגדול. זאת לאחר שאדמס התעקש כי הוא "לא שולט במועצת ההנחיות לשכר דירה", והאישה המשיכה להשתולל לתוך מיקרופון.
"אמרת לפני ואחרי זה שאתה תומך בהעלאות שכר הדירה האלה!", התעקשה האישה תוך שהיא נועצת שוב ושוב את אצבעה לכיוונו של אדמס.
אדמס, לעומת זאת, אמר, "ראשית, אם את מתכוונת לשאול שאלה, אל תצביעי עליי ואל תתנהגי אליי בזלזול", אמר בשלווה.
"אני ראש העיר של העיר הזאת ומתייחסים אליי בכבוד שראוי שיתייחסו אליי. אני מדבר אליכם כמבוגר".
"אל תעמדי בחזית כמו שהתייחסת למישהו שנמצא במטע שבבעלותך".
הנזיפה של אדמס התקבלה במחיאות כפיים סוערות.
"אני אדם מבוגר. נכנסתי לחדר הזה כאדם מבוגר ואני אצא מהחדר הזה כאדם מבוגר", המשיך. "עניתי על שאלתך – לכי לשולחן הבא".
תושבי ניו יורק פנו לרשתות החברתיות כדי לשתף את מחשבותיהם על העימות הקצר.
"כל הכבוד לראש העיר שלי. זו לא אלבמה של שנות החמישים. זו ניו יורק של 1950 ואתה לא מתמודד עם גישה כזו עם גבר שחור בולט", צייץ אחד מתושבי העיר. אבל אחרים הופתעו יותר מתגובתו של ראש העיר.
אישה אחת, שציינה כי היא תומכת בקמפיין של אדמס לראשות העיר, כתבה כי הוא "יכל למצוא דרך אחרת להשיב לאזרחית הזו".
"הוא היה מתגונן ויהיר. הוא עשה את הכל כאילו זה עליו עצמו במקום להגיב לה כאזרחית ניו יורק", אמרה.
גולש אחר הסכים וציין כי "אדמס הוא משרת הציבור שעובד עבורה ועבור ניו יורקרים אחרים - לפחות הוא אמור לעשות זאת".
