מחדל חמור בבית ספר בפלורידה: המנהל, המורה, והיועצים ידעו שתלמידה הותקפה מינית ולא עשו דבר

חמישה עובדי בית ספר במחוז פאלם ביץ' מואשמים בכשל בדיווח על התעללות מינית שהם היו מודעים אליה במהלכה הותקפה תלמידה בת 15 על ידי תלמיד אחר.

מנהל תיכון פאלם ביץ', דארן אדג'קומב, היועצת פרסיליה קארטר, המורה סקוט הוצ'ינס ועוזרי המנהל, נרדיה דה גרסיה ודניאל סניידר נעצרו אמש במסגרת חקירת התקיפה שארעה בשנת 2021.

חרף העובדה שהרשויות מצאו ראיות לטענות הקטינה, הוריה ביקשו תחילה לעצור את ההליך המשפטי מאחר שהם חששו לפגיעה בשגרת חייה של בתם, אולם מאוחר יותר יצר אביה קשר עם משרד השריף המקומי הואיל ולדבריו הוא חש כי נציגי בית הספר הזניחו את חובתם לטפל בעניין.

על פי חומר החקירה, תלמידה נוספת שהינה חברה של המותקפת, כתבה מכתב למורה הוצ'ינס בו שיתפה אותו כי הנערה עברה שתי תקיפות מיניות והיא אף חווה משבר נפשי כתוצאה מכך. במכתב היא הביעה את חששה שחברתה עלולה לפגוע בעצמה.

המורה טוען בתגובה כי הוא מסר את המכתב להנהלת בית הספר, אולם נציגיה קבעו שהיא אינה זקוקה לסיוע נפשי.

עוד נודע כי במהלך בדיקתה על ידי נציגי בית הספר, הקטינה כלל לא נשאלה על התקיפה המינית שעברה ומסקנות דו"ח הבדיקה עסקו בהערכת נטיותיה האובדניות בלבד.

ההערכה זו התבררה בהמשך כשגויה מאחר שבקיץ של אותה שנה, אכן ניסתה הנערה לשים קץ לחייה. 

גם עוזרי המנהל והיועצים שידעו מאוחר יותר על התקיפה לא דיווחה עליה לרשויות הרווחה במדינה כפי שנדרש על פי החוק.

במקום זה הם בחרו לערוך חקירה פנימית משל עצמם ובסיומה הגיעו למסקנה כי הם מעריכים שהתקיפה כלל לא התרחשה והתלמידה צריכה לספר להוריה והם אלו שאחראים על הפנייה לרשויות אם ירצו לדווח על התקיפה

לבסוף דווחו התקיפות על ידי הוריה של הקורבן, מספר ימים לאחר שהעניין הובא לידיעת יועצי בית הספר וחודשים אחרי המכתב שנשלח על ידי חברתה של הנערה.

רשויות הרווחה בפלורידה ביקשו להדגיש כי על פי החוק במדינה, ישנם מספר בעלי עמדות במערכת החינוך שמחוייבות לדווח על כל פגיעה או הזנחה בתלמיד, בהם מורים, יועצים ועובדי מנהלה.

דוברת מערכת החינוך במחוז פאלם ביץ' מסרה כי כל החמישה כבר הועברו מתפקידם: "למרות שהמקרים התרחשו מחוץ לכותלי בית הספר ולא בימי הלימודים, אין זה משנה מתי ואיפה, מאחר שברגע שתלמידים מותקפים, מדיניותנו על פי חוק הינה לדווח על כך מידית לרשויות".