בכיר הביטחון הלאומי הרוסי דמיטרי מדבדב פרסם אזהרה גרעינית חמורה ואיום המכוון נגד אוקראינה ותומכיה המערביים (אם כי בהחלט לא בפעם הראשונה).
בפוסט בטלגרם הצהיר הנשיא לשעבר כי רוסיה עלולה להיאלץ לפתוח במתקפה גרעינית אם מתקפת הנגד של אוקראינה תצליח.
למעשה, הכוונה היא שאם אוקראינה "תנצח", יופעל נשק גרעיני.
זה יקרה בתרחיש של "גזילת חלק מאדמתנו", אמר.
"רק תארו לעצמכם שהמתקפה... יחד עם נאט"וו, תצליח ותסתיים בכך שחלק מאדמתנו תילקח. אז נצטרך להשתמש בנשק גרעיני מכוח התנאים של הצו הנשיאותי הרוסי", טען הנשיא לשעבר וכיום סגן יו"ר מועצת הביטחון של רוסיה, שצוטט רבות בדיווחים בעיתונות המערבית.
"פשוט לא יהיה פתרון אחר", הוסיף, "אויבינו צריכים להתפלל ללוחמינו שלא יאפשרו לעולם לעלות באש גרעינית".
עדיין לא ברור אם מדבדב התייחס בעיקר לטריטוריה רוסית ש"נלקחה" בגבולותיה הלאומיים, או שמא מדובר בהתייחסות לארבעת האזורים של מזרח ודרום אוקראינה, כמו גם חצי האי קרים, שהוכרזו כחלק מהפדרציה הרוסית החל מהשנה שעברה.
פוטין ובכירים רוסים טענו בעבר כי דונייצק, לוהנסק, חרסון וזפוריז'יה יוגנו כעת כשטח רוסי דה פקטו על פי החוק.
נראה כי מדבדב חוזר וטוען כי גם אם שטח זה יהיה תחת "איום קיומי" של כיבוש על ידי קייב ונאט"ו, "האופציה הגרעינית" תהיה "על השולחן".
אבל מדבדב נטה לאורך כל העימות לספק אזהרות והצהרות ניציות, אפילו אפוקליפטיות.
לדוגמה, בינואר האחרון הוא אמר: "אובדן כוח גרעיני במלחמה קונבנציונלית יכול לעורר את פריצתה של מלחמה גרעינית".
הוא הוסיף בהודעת הטלגרם כי "מעצמות גרעיניות אינן מפסידות בסכסוכים גדולים שגורלן תלוי בהם".
איומים כאלה הם אולי הסיבה לכך שוושינגטון ממשיכה להסס לספק לכוחות האוקראיניים טילים ארוכי טווח, גם ברגע שבו הנשיא זלנסקי מבטיח באופן אקטיבי "להחזיר" את המלחמה לשטח רוסיה.
הנה מה שזלנסקי איים ביום ראשון:
"היום הוא היום ה-522 של מה שמכונה 'המבצע הצבאי המיוחד', שההנהגה הרוסית חשבה שיימשך שבועיים", אמר בהודעת וידאו חדשה.
"בהדרגה חוזרת המלחמה לשטחה של רוסיה - למרכזיה הסמליים, ולבסיסיה הצבאיים, וזה תהליך בלתי נמנע, טבעי והוגן לחלוטין".
ייתכן גם שרוסיה מבקשת לקבע מחדש "קווים אדומים" לנוכח המתקפות הללו.
בתוך אוקראינה דווח כי מרכזי מודיעין ומפקדה צבאיים מותקפים בטילים רוסיים באופן סדיר יותר.
כאשר מטוסי F-16 יוכנסו לאוקראינה (אולי עד סוף השנה או הבאה), זו תהיה רמה מדאיגה חדשה לגמרי של הסלמה.
מוסקבה הדגישה בעבר כי הלוחמים האמריקנים ונאט"ו מסוגלים לשגר גרעין טקטי.