אף תלמיד בבית הספר של לברון ג'יימס לא עבר בהצלחה מבחן ממלכתי במתמטיקה מזה 3 שנים‏

‏אף תלמיד כיתה ח' בבית הספר I Promise באקרון, אוהיו, שייסד לברון ג'יימס, לא עבר את המבחן במתמטיקה בשלוש השנים החולפות, והמבקרים תוקפים את בית הספר על הבטחות שלא קוימו.

‏כשלברון ג'יימס הגיע לאקרון בקול תרועה רמה ועם סיקור תקשורתי גרנדיוזי ב-2018, והבטיח לממן סוג חדש של בית ספר שיעזור לחנך צעירים בעיר הולדתו, רבים היללו אותו כמושיע שהעיר צריכה. 

אך האם בית הספר "I promise" של ג'יימס קיים את הבטחותיו?

ציוני המבחנים מראים שלא.‏

‏כעת, אפילו חברי מועצת המנהלים של בית הספר מתחילים לפקפק במחויבותו של ג'יימס לחינוך ממשי ותוהים אם מדובר יותר במוניטין שלו כפילנתרופ מאשר במאמץ רציני לתקן ולהחיות מחדש את החינוך בעיר.‏

‏לפי ‏‏יאהו ניוז‏‏: "שתיים מתת-הקבוצות הגדולות ביותר של I Promise, תלמידים שחורים, ובעלי מוגבלויות, נמצאות כעת ב-5% התחתונים של המדינה, מה שמכניס את בית הספר לרשימת אלה הדורשים התערבות ממוקדת של משרד החינוך המדינתי של אוהיו".‏

‏נשיא מועצת בתי הספר של אקרון, דריק הול, הודה כי הוא "מאוכזב" מהגירעונות הפדגוגיים של בית הספר.‏

‏"עבורי כחבר הנהלה, אני רק חושב על כל המשאבים שאנחנו מספקים", אמר לתקשורת, "ואני פשוט, אני פשוט מאוכזב שאנחנו לא רואים את סוג השינוי שהיינו מצפים לראות".‏

‏גם קית' ליכטי-קליפורד, מנהל שיפור בתי הספר במחוז אקרון, הודה: "זה מייאש".‏

אך ‏בית הספר של ג'יימס ממשיך להשמיע הצהרות על חשיבות החינוך ‏‏באתר האינטרנט‏‏ שלו בדף המהלל את "שיטת I Promise"

‏"עם חינוך ככוח המניע של שינוי, הקרן המשפחתית של לברון ג'יימס לא רק מפיצה את ההשפעה ומשפרת את חייהם של תלמידים ומשפחות בעיר, אלא גם משנה את מסלולה של קהילה שלמה. תוך התמקדות בעיר הולדתו אקרון, תוכנית I PROMISE של הקרן מספקת משאבים לאורך כל השנה, גישה להזדמנויות, פיתוח מיומנויות תומכות, עידוד מתמיד ותמיכה עוטפת אחרת ליותר מ -1,300 תלמידי בית הספר הציבורי אקרון שלכולם הובטחו מלגות קולג' אם יעשו את חלקם. מאמצים אלה הגיעו לשיאם בבית הספר הציבורי החדש ופורץ הדרך – בית הספר I Promise – הנוקט בגישה חדשנית למתן חינוך מאתגר, תומך ומשנה חיים, ויוצר מודל חדש לחינוך ציבורי עירוני".‏

‏ג'יימס זכה בעבר לשבחים רבים בתקשורת על כך שנכנס לאקרון ב-2018 והכריז על המימון הגדול לבית הספר.‏

‏"זהו רגע ענק, לא רק בחיי, לא רק בחיי משפחתי, לא רק בחיי הקרן אלא גם עבור הילדים האלה ועבור העיר אקרון כולה וחשוב מכך", ‏‏אמר‏‏ ג'יימס בנאום ביום הפתיחה, "זהו רגע ענק עבור כולנו".‏ ‏אך עד מהרה התברר שמשלמי המסים באוהיו עדיין משלמים את רוב הוצאות בית הספר, בדיוק כבכל בית ספר אחר. יותר מ-75% מהמימון עדיין מגיע ממקורות ממשלתיים.‏ ‏יש עדיין פשע פנימי להתמודד איתו בקמפוס של בית הספר, ובשנה שעברה ‏‏הוכה למוות‏‏ נער במגרש החניה של בית הספר.‏

‏כעת משרד החינוך באוהיו עומד לשפוך עוד יותר משאבים במימון המדינה לבית הספר בניסיון נואש לשפר את ציוני המבחנים.‏

‏בתקווה לשנות את מסלולו של בית הספר הכושל, מחוז בית הספר אקרון, מינה מנהלת חדשה לשנת הלימודים הקרובה - המועמדת, סטפני דייוויס, הביעה את תקוותיה לעתיד.‏

‏"אחד הדברים שאני הכי נרגשת לקראתו הוא האופטימיות והאנרגיה סביב הבאת התלמידים לרמת הישגים שאנחנו יודעים שהם מסוגלים לה", אמרה דייוויס.

"בישיבת הדירקטוריון האחרונה שותפו הנתונים הראשוניים שלנו (מבחני המדינה), אך חשוב לציין כי מיומנות מבוססת על שליטה בסטנדרטים ברמת הכיתה".‏

‏נשיא ההנהלה, דריק הול, ניסה להוריד את החום מהקרן של לברון ג'יימס, ואמר שהביקורת צריכה להיות על ראשי בתי הספר, ולא על הקרן.

"הקרן לא כאן כדי לחנך את הילדים שלנו", אמר הול.

"זה התפקיד שלנו".‏

‏ובכל זאת, זה מדהים שלמרות כל הליטוף התקשורתי שג'יימס קיבל על תוכנית ההשקעה שלו בבית הספר, הוא גם מקבל אישור על הכישלון המוחלט של אותו בית ספר לחנך.‏