הרוצח שירה למוות ב-11 מתפללים ופצע 7 נוספים בבית הכנסת "עץ החיים", נידון לעונש מוות, כך פסק הבוקר חבר המושבעים במשפטו של מי שאחראי לפשע האנטישמי הקטלני ביותר בהיסטוריה האמריקאית.
כעת יעביר חבר המושבעים את הכרעתו לידי השופט המחוזי, רוברט קולוויל אשר בתחום סמכותו הוצאת גזר הדין לפועל. הוא צפוי לפסוק על כך כבר מחר בבוקר.
כזכור, רוברט באוארס בן ה-50 הורשע בחודש שעבר ב-63 סעיפי אישום בגין טבח 11 היהודים שנרצחו במהלך תפילתם בבית הכנסת "עץ חיים" בפיטסבורג, פנסילבניה, ב-27 באוקטובר 2018.
הקורבנות, אנשי הקהילה היהודית בפיטסבורג, נרצחו במהלך טרור שנמשך לא פחות מעשרים דקות, שהחל עם כניסתו של רוברט באוארס לבית הכנסת.
בבית הכנסת, התנהלו באותה שעה 3 תפילות נפרדות. באולם המרכזי קיימה קהילת "עץ חיים" תפילה בהשתתפות כ-45 מתפללים. בקומת המרתף התנהלה תפילה של קהילת "דור חדש" בהשתתפות 30-40 מתפללים, ובחדר הרב בקומה העליונה התנהלה תפילה של קהילה נוספת בהשתתפות כ-15 איש.
בעקבות הכרעת חבר המושבעים, כך צפוי באוורס לסיים בקרוב את חייו. חדר הוצאה להורג באמצעות זריקה קטלנית. צילום אילוסטרציה
באוארס היה חמוש ברובה סער ובשלושה אקדחים כאשר הסתער אל תוך בית הכנסת מעט לפני השעה 10 בבוקר, והחל במתקפה אלימה וקטלנית במשך דקות ארוכות. באוארס הרג 11 מתפללים ופצע עוד שישה בני אדם - בהם ארבעה שוטרים.
זמן קצר לפני שפתח באש לכל עבר, הוא פרסם פוסט אנטישמי ברשת החברתית Gab, אתר אינטרנט שבו פועלים רבים מקהילת הימין הקיצוני והלאומניים. "אני לא יכול לצפות בעם שלי נטבח, לעזאזל עם איך שזה נראה - אני נכנס!"
פרופיל הרוצח ברשת החברתית
על פי כתב האישום, הוא פרץ לבית הכנסת במהלך חגיגת ברית מילה וצעק "כל היהודים צריכים למות". כאשר הגיעו השוטרים הראשונים לזירה, היורה פתח באש גם לעברם, והם נאלצו לתפוס מחסה מאחורי כלי הרכב שלהם.
בזוועה שהתרחשה לפני 4.5 שנים, נרצחו דניאל שטיין, 71, ג'ויס פיינברג, 75, ריצ'רד גוטפריד, 65, רוז מלינגר, 97, ג'רי רבינוביץ', 66, ססיל רוזנטל, 59 ואחיה דוד רוזנטל, 54, ברניס סימון, 84 ובעלה סילבן סימון, 86, מלווין וקס, 88 ואירווינג יונגר, 69.
לפי הודעת ה-FBI, לאחר שסיים את הירי בבית הכנסת, התכוון באוארס לברוח מהמקום, אלא שהוא נתקל בשוטר מקומי בודד שהגיע למקום. השוטר מנע ממנו להימלט ובאוארס נאלץ להתבצר במקום. הוא נעצר לאחר שנפגע מירי השוטרים והועבר לטיפול בבית החולים.
בהמשך זוהה באוורס, כפעיל "עליונות לבנה" גזען שכאמור, חשבונות המדיה החברתית שלו הביעו שנאה פסיכוטית ליהודים. כך למשל כתב כי "לא יהיה MAGA כל עוד יש נגע יהודוני ('kike')". עם זאת, מן הפוסטים שלו עולה כי לא היה תומך בנשיא טראמפ - וזאת משום שלדעתו טראמפ "נשלט בידי יהודים". עוד כתב בפייסבוק כי "טראמפ הוא גלובליסט, לא לאומן".
כוחות המשטרה במקום הפיגוע
בפוסט האחרון שלו ברשת החברתית Gab, החביבה על גזענים ואנשי ה"אלט-רייט", תקף את ארגון HIAS הפועל למען מהגרים, אשר רבים מבני קהילת עץ חיים פעילים בו, באמירה כי "אתם אוהבים להכניס פולשים שהורגים את בני עמנו" ובפוסט שהעלה דקות לפני הטבח כתב "אינני יכול לעמוד מנגד בזמן שבני עמי נשחטים. שתז** מראית העין שלכם. אני נכנס".
לטענת סנגוריו של באוורס, הוא סובל מסכיזופרניה, אפילפסיה והפרעות מוחיות אשר גרמו לו לבצע את הטבח בבית הכנסת והציגו מסמכים רפואיים ודעות מומחים בניסיון למנוע את האפשרות להוציאו להורג.
לפני מספר שבועות הם אף הציעו עסקה במסגרתה הוא יודה באשמה עבור מאסר עולם, אך הרעיון נדחה על ידי התביעה.
מנגד, טענה המדינה כי באוורס ידע טוב מאוד מה עושה ועצם היותו פעיל ברשתות החברתיות והתכנים אותם העלה, מעידים על כשירותו. טענה זו התקבלה בהמשך בקרב חבר המושבעים.
"זה היה מעשה אנטישימי, לא מקרה של מחלה נפשית", אמר בחודש שעבר ג'פרי פינקלשטיין, נשיא ומנכ"ל הפדרציה היהודית בפיטסבורג, "זאת הייתה שנאה טהורה כלפי יהודים ואני רוצה להודות לחבר המושבעים על עבודתו הנפלאה".
על מנת להטיל עונש מוות, חבר המושבעים היה חייב לפסוק פה אחד בהכרעה הדרמטית, שכן אילולי זאת, רוצח היהודים היה נידון למאסר עולם ללא אפשרות חנינה.
יש לציין כי למרות הכרעת הדין, ביצועה עשוי לקחת שנים ארוכות לאור התנהלות מערכת המשפט הפדרלית בפסיקות דומות בעבר.
מאז שנת 1927, בוצעו בארצות הברית רק 50 הוצאות להורג פדרליות, האחרונה שבהן התרחשה לפני למעלה משנתיים וחצי, בינואר 2021 באינדיאנה, אז הוזרק רעל לגופו של דסטין ג'ון שהיה אחראי למותם של שלושה קורבנות.
