האישה שננשכה על ידי כריש בזמן ששחתה לבדה ברוקאווי ביץ' איבדה ככל הנראה "כ-8 קילוגרמים של בשר" במתקפה הנדירה - הראשונה בחוף הים המפורסם של ניו יורק מאז 1953, כך אמרו מקורות ל"ניו יורק פוסט" ביום שלישי.
הקורבן, אישה בת 65 מקווינס, הותקפה מול החוף מעט לפני השעה 6 בערב יום שני - ואיבדה נתח גדול מרגלה השמאלית, מעל הברך, לשיני הכריש, כך על פי מקורות ותמונה של פציעתה.
מצילים הבחינו בזעקות לעזרה במים - ומשכו את האישה לחוף, שם קיבלה עזרה ראשונה. במקביל חוסם עורקים הוצמד לרגלה כדי לסייע בעצירת הדימום לפני הגעת צוותי החירום.
האישה נלקחה לאחר כן לבית החולים בג'מייקה, שם נמסר מהצוות כי מצבה יציב אך אנוש.
סימני השיניים על רגלה הצביעו על כך שייתכן שהיא ננשכה על ידי כריש ת'רשר - אם כי לא ניתן לשלול את האפשרות של מפגש עם לבן גדול, אמר מקור המכיר את האירוע.
"זו בהחלט נשיכת כריש", אמר ד"ר גאווין ניילור, מנהל התוכנית לחקר הכרישים בפלורידה, לאחר שראה תמונה של פציעתה של הקורבן.
"נראה כאילו זה היה ביס בודד נקי למדי עם קצת כוח. אתה יכול לראות את המרווח בין השיניים", הוא המשיך וציין כי יצטרך לראות את הצד השני של רגלה של האישה "כדי לקבוע את המין".
כריש יכול היה להימשך לקו החוף העמוס של קווינס בזמן שרדף אחרי דגי טרף קטנים שמתקבצים באזור, הסביר גארי מצגר, רכז השטח של תוכנית המחקר והחינוך של כרישים במוזיאון הטבע סאות' פורק.
"הכרישים עוקבים אחרי האוכל. אם היו להקות גדולות של דגים קרוב לחוף, לא מן הנמנע שגם הכרישים היו שם וניזונו מהם", אמר מצגר שציין כי הקורבן לקחה סיכון בכך ששחתה לבדה, הרחק מההמון, ובערב, מה ש"בהחלט אינו מומלץ".
"אנחנו מייעצים לאנשים לא לשחות עם שחר או בין הערביים, בעיקר בגלל שבעלי חיים נעים אז, וטורפים יחפשו אותם וירדפו אחריהם", אמר מצגר.
גם ניילור וגם מצגר אמרו כי ייתכן שהאישה הותקפה על ידי דג כחול - שיש לו שיניים חדות מאוד ולסתות חזקות - אך חומרת הפציעה הפכה את נשיכת הכריש לסבירה יותר.
"שמונה קילו זה הרבה בשר... אין דג שעושה את זה", אמר ניילור.
מצגר הוסיף: "הסיכוי שזה יהיה משהו אחר (מלבד כריש) יהיה קטן למדי (בהתבסס על הפציעות)".
על פי ההערכות, תקיפת הכריש היא הראשונה ברוקאווי ביץ' מאז 1953.
גולש אכן דיווח על נשיכת כריש אפשרית בספטמבר 2017, אך מומחים מסרו כי סביר יותר להניח שהפציעה נגרמה ממשהו אחר.
"זה היה קרע ברגלו, לא ממש אופייני לכריש", אמר ניילור על הפציעה ההיא, שצולמה אז בכלי תקשורת מקומיים.
משטרת ניו יורק סרקה את האזור באמצעות מסוקים ומל"טים בעקבות המתקפה ביום שני בערב, אך לא זיהתה כרישים.
בהיעדר תצפית חדשה, מצגר וניילור אמרו כי צורת וגודל פציעתו של הקורבן יהוו אינדיקטור מרכזי לסוג הכריש שעשוי להיות אחראי לתקיפה.
