מאווי עולה בלהבות: הרוגים ועשרות נפגעים בזמן שהאש ממשיכה להשתולל - מטיילים תקועים בשדה התעופה

שריפה פרצה בלב האי מאווי, הגדול שבמדינת הוואי, כאשר להבותיה מתפשטות במהירות במספר מוקדים ומותירות מאחורן חורבן עצום הכולל בתוכו בתים ועסקים ברחבי האתר התיירותי.

עד כה דווח על לפחות 6 הרוגים ומעל 20 פצועים, מה שגרם לתושבים מבוהלים אף לקפוץ למימי האוקינוס במטרה להימלט מאימת האש.

גם מרכז הקניות והמסעדות הפופולרי באזור להאינה טאון לא היה חסין בפני השריפה הגדולה שבנוסף לכך, כילתה גם מבני מגורים שמסביבם נותר עשן.

אלפי תושבים פונו כתוצאה מכך למקלטים בתוכם הם שוהים עד אשר ימצא פיתרון למצוקתם, זאת בזמן שכוחות הכיבוי של מאווי ממשיכים להיאבק בלהבות שמקורן העיקרי הוא בשני מוקדים מרכזים - האזור התיירותי במערב מאווי וכן בהרים. 

לדברי המושלת בפועל, סילביה לוק, "הלהבות חירבו קהילות שלמות" והיא ביקשה ממטיילים להימנע מביקור באזור, "זהו אינו מקום בטוח להיות בו".

השירות המטאורולוגי הלאומי תולה בין היתר את האחריות לאסון הטבע על הוריקן דורה אשר אמנם לא פגש את מדינת הוואי, אולם סייע בהגברת הרוחות שהגיעו למהירות של עד 60 מייל לשעה (96 קמ"ש) והשפיעו משמעותית על התפשטות הלהבות.

כאמור, עד כה דווח על שישה הרוגים אך לפי השערת כוחות החילוץ באזור האסון, ישנו חשש מפני מספרים גבוהים יותר. עוד דווח כי שישה נפגעים פונו באמצעות מסוק אמבולנס לאי אואהו הסמוך. שלושה מהם סבלו מכוויות קשות. 

בבית החולים המקומי במאווי דווח על לפחות 20 מאושפזים בשלב זה, בתוכם גם כבאי שסבל משאיפת עשן. 

בשדה התעופה קהולואי, ישנם כאלפיים מטיילים אשר טיסותיהם בוטלו או רק הגיעו לאי והם כרגע נאלצו ללון במבנה אשר משמש להם מחסה מפני האש. 

"המקומיים איבדו הכל", אמר בכאב לכלי התקשורת, ג'יימס טוקיאקה, האחראי על תיק הכלכלה והתיירות במאווי, "הם איבדו את בתיהם ואת בעלי החיים שלהם". 

"זהו בהחלט אחד הימים המאתגרים ביותר עבור האי שלנו בהתחשב בכך שמדובר במספר מוקדים ופינויים רבים ברחבי אזורים שונים", מסרו נציגי רשויות מאווי בהצהרתם.

הוואי אינה מורגלת בשריפות מסוג זה מאחר שהן אינן נוטות להיות כמו אלו הגדולות בחוף המערבי של ארצות הברית וכשהן קורות, בדרך כלל זה באזורים היבשים של האיים ובמימדים קטנים בהרבה.  

"אני שבורת לב, כל הזכרונות הלכו, חיי כולנו השתנו באופן טרגי ביממה האחרונה", אמרה בדמעות טיארה לורנס, אחת מתושבות אזור האסון אשר הצליחה להיחלץ ממנו.

Utter devastation left by the wildfires in Maui, Hawaï. It is far from hyperbole to say that Lahaina has been wiped off the map.

Credit: Vince Carter pic.twitter.com/dlwxTNY51R

— Nahel Belgherze (@WxNB_) August 9, 2023