אסון הטבע בהוואי: לפחות 53 קורבנות אותרו בשריפה הקטלנית ביותר בחמש השנים האחרונות - מטיילים נמלטו בטיסות חילוץ

נמשכים החיפושים ברחבי הריסות האי מאווי, שהשריפה שפרצה ביממה האחרונה המיטה עליו חורבן. כוחות החילוץ מדווחים על מימדי אסון הטבע כשכילה בתי מגורים, שכונות ואתרי תיירות שלמים, אך חמור מכך - חיי אדם.

עד כה דיווחו הרשויות על לפחות 53 קורבנות, נתון שהופך את השריפה לקטלנית ביותר מאז שריפת "קאמפ" שהתרחשה בשנת 2018 בקליפורניה וגבתה את חייהם של 85 בני אדם.

כזכור, הלהבות החלו שלשום ובזכות מזג האוויר הקיצי היבש לצד הוריקן דורה שאמנם לא פגע ישירות במדינת הוואי והיה רחוק מאות מיילים ממנה אך עדיין גרם לרוחות שחיזקו את עוצמת הדליקה ובעיקר את התפשטותה לכל עבר, ושיאה הגיע אמש.

מטיילים מנסים לאתר טיסה פנויה בשדה התעופה קהולואי. צילום: רויטרס

החשש כעת הוא מפני מספר קורבנות גדול בהרבה יותר עקב העובדה שצוותי החילוץ עדיין לא הגיעו לכל מוקדי האסון מאחר שבחלקם האש עודנה משתוללת ובאחרים תנאי השטח אינם מאפשרים גישה בשלב זה.

עוד דיווחו הרשויות על עשרות פצועים שפונו לבתי החולים, בהם גם פצועים באורח קריטי וכן על קרוב ל-300 מבנים שנחרבו. "אנחנו עדיין מתמקדים בהצלת חיים אדם, מטרתנו העיקרית הינה חיפוש אחר ניצולים", מסר אדם וויינטרוב, דובר שירותי כוחות ההצלה בהוואי.

הוא הוסיף כי "מה שעומד בפנינו הוא אסון טבע שיתכן שנצטרך בהמשך לשאול את עצמנו האם נערכנו אליו והתמודדנו עימו באופן הנכון, אך כאשר ישנם עדיין אנשים בטווח הסכנה וכאלו שאינם יודעים מה עלה בגורל יקיריהם או האם יש להם בכלל בית, אין זהו הזמן הנכון לכך".

האש ממשיכה לבעור באזורים רבים ברחבי האי הגדול במדינת הוואי

"זה פשוט נורא, אני טס לכאן כבר 52 שנה ומעולם לא ראיתי משהו קרוב לזה", אמר בכאב לחדשות KTLA, ריצ'רד אולסטן, טייס הליקופטר של חברת תיירות שפועלת במאווי. "היו לי דמעות בעיניים".

נכון לעכשיו, חלקים גדולים ברחבי האי עדיין מנותקים מחשמל וגם הרשת הסלולרית אינה פועלת, מה שמקשה על התקשורת בין בני משפחה מודאגים שמנסים לאתר אחד את השני, כולל כאלו שיקיריהם נסעו לחופשה במקום.

אמש דווח כי בשדה התעופה קהולואי, שהו כאלפיים מטיילים אשר טיסותיהם בוטלו או רק הגיעו לאי וכתוצאה מהאסון, נאלצו ללון במבנה אשר משמש להם מחסה מפני האש. 

הבוקר הצליחו כמה מהם לעלות על טיסות שהחזירו אותם לעיר מגוריהם, בתוכם גם מטיילים תושבי לוס אנג'לס אשר נחתו מוקדם יותר בשדה התעופה LAX, "הכל שם הרוס, הכבישים, הבתים. אין חשמל או מזון, פשוט טירוף", אמר אחד מהם לכלי התקשורת.

תושבי לוס אנג'לס שנחתו הבוקר בשדה התעופה LAX מטיסה ישירה ממאווי. צילום: רשת KTLA

לדברי הרשויות, מלבד הצלת חיי אדם, ההתמקדות היא בדאגה למזון ומים לקהילות שנפגעו באסון וכן הגדלת מצבת כוחות השיטור באי. 

עוד הוסיפו כי עד כה פיזרו מסוקים מעל 150 אלף גלונים של מים (568 אלף ליטר) במטרה להיאבק בלהבות.

מושל הוואי ג'וש גרין שהה בחופשה מחוץ להוואי עם פרוץ הלהבות ואמש שב לזירת האסון. ממלאת מקומו, סילביה לוק שכיהנה בפועל עד לחזרתו כבר הכריזה על מצב חירום והודיעה לתיירים להתרחק מהאזור.

גם נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, התייחס לאירוע בזמן ביקורו במדינת יוטה, והכריז הבוקר על אסון חמור במאווי, תוך שהוא מבטיח תגובה פדרלית שתסייע לכל מי שאיבד את יקירו או ביתו נהרס.

עוד הוסיף ביידן כי ידאג למענה לכל בקשת הרשויות בהוואי וכן שכוחות סיוע לאומיים צפויים להגיע לאי מוכה האסון. "תפילותינו עם האנשים בהוואי, אך לא נסתפק רק בתפילות אלא בכל משאב שנוכל לספק".