הסיילזמן דרש 50 אלף דולר אך לא היה לו רישיון למכירות בקונסטרקשן: איום סגירה על חברת אינסטלציה שגבתה סכומי עתק

חברת אינסטלציה (plumbing) בדרום קליפורניה מסובכת עד צוואר מול הרשויות, זאת כתוצאה מתלונות רבות שהוגשו כנגדה ל-CSLB (מועצת הרישוי בתחום הבנייה).

על פי רשת התקשורת KCRA, כבר לפני שנתיים, החברה נדרשה לשלם עשרות אלפי דולרים ללקוחות בצפון קליפורניה וכעת משרד התובע הכללי ממליץ על ביטול רשיונה.

שניים מקורבנות החברה הינם בני הזוג פאולה ג'ונסון וביל הברלה שבשנת 2021 הזמינו את שירותי חברת "רוטר הירו" (Rooter Hero) בעקבות ריח גז שעלה מתעלות הניקוז בביתם.

"הם מיד אמרו לנו, 'תקשיבו, יש לכם פה בעיה רצינית'", סיפר ביל.

עבור תיקון הבעיה, דרשו נציגי החברה 50 אלף דולר. "לא היה לי מושג מה היא העלות של דבר כזה אז אמרתי לעצמי, אוקיי, אם 50 אלף זה מה שצריך, נשמע הגיוני", אמרה פאולה.

בן זוגה חתם על החוזה אולם בהמשך כשגילו את מקור הבעיה האמיתי, הבינו לדבריהם שנפלו קורבן לעושק מיותר: "בסך הכל היו שם צינורות שנסתמו בשורשי עצים", הסבירה פאולה.

"חתמתי על חוזה כפי שעשיתי כל חיי תחת ציפיה שהאדם מולי דובר אמת", אמר ביל.

על פי חומרי החקירה, לאדם שהחתים אותם על החוזה לא היה רישיון איש מכירות בתחום הקונסטרשן כנדרש בחוק. עוד נתגלה כי מעולם לא הוצא היתר (פרמיט) בעירייה עבור הפרויקט. 

"אני לא אדם שמרבה להתלונן אבל האנשים האלה צריכים לשלם את המחיר", הסביר ביל את שיקוליו בהגשת התביעה בחודש שעבר במטרה לעצור את פעילות חברת רוטר הירו. 

בני הזוג פאולה ג'ונסון וביל הברלה בריאיון לרשת KCRA

כאמור, מלבדו הוגשו בעבר תלונות נוספות. באחת אחרת עוד משנת 2018 נטען כי החברה דרשה 41 אלף דולר על עבודה שעלותו הוערכה ב-6 אלף בלבד.

שנה לאחר מכן, הוגשה תלונה בגין גבייה מופרזת שגם הובילה לפציעה.

תלונה נוספת שהוגשה לרשויות הייתה מצד בעל בית בסקרמנטו על כך שנציגי החברה אמרו לו שישנה נזילה עמוקה ועליו להחליף מיד את כל הצנרת מחשש לפיצוץ. בחוות דעת אחרת שקיבל מחברת אינסטלציה שונה, נאמר לו שכלל אין אף נזילה.

עבור כל התלונות הללו שהוגשו עד לשנת 2021, נאלצה חברת רוטר הירו לשלם 170 אלף דולר ל-10 לקוחות שונות.

כעת מחכים בני הזוג להחלטה בעניינם בתקווה שכספם יוחזר וגם שבעלי בתים אחרים יהיו זהירים יותר ויבקשו חוות דעות נוספות בטרם יחתמו על חוזה עבודה.

"אם הייתי מחכה יום נוסף, היו לי עוד 2 הצעות מחיר", אמר בכאב ביל כאשר בת זוגו לצידו מבטיחה להיאבק עד הסוף: "אני לוחמת ואם אני מאמינה שנגרם עוול, אלחם בעור שיני וזה המצב כאן".

בתגובה שמסרה חברת רוטר הירו באמצעות עורך דינה נמסר כי "החברה משתפת פעולה באופן מלא עם חקירת ה-CSLB והגישה בקשה לעבור על חומרי התלונות. מאחר שהחקירה עדיין בעיצומה, מדיניותו היא שאנו לא נגיב בשלב זה על מקרה ספציפי כזה או אחר. אנו יכולים לומר שחברת רוטר הירו ביצעה עשרות אלפי עבודות מידי שנה בקליפורניה ומכחישה כל טענה על עבודה לא מקצועית".

חקירת החשודים בעבירות בנייה. צילום: CSLB

בחודש שעבר דיווחנו על מבצע מעצרים רחב היקף שערך ה-CSLB במטרה לאתר פעילות לא חוקית של קבלנים ללא רישיון לעסוק בתחום. המבצע שנערך בשיתוף איגוד סוכנויות רישוי הקבלנות הלאומי, איתר 90 עבירות בנייה המשוייכות לקבלנות ללא רישיון. 37 עבירות נוספות שוייכו להעסקת עובדים ללא ביטוח למקרה שבו עובד ייפצע (המכונה באנגלית Workers' Comp).

במשך כשלושה שבועות פעלו סוכנים סמויים מטעם רשויות החוק ברחבי מחוזות סונומה, סקרמנטו, מאדרה וסן ברנרדינו, ופנו לקבלנים שהציעו את שירותיהם במודעות פרסום.

במסגרת פעילות הסוכנים הסמויים, הם הזמינו את הקבלנים החשודים למספר בתים בהם התחזו הבלשים לבעלי הבית, וזאת במטרה לקבל הצעת מחיר עבור שירותי קיר גבס (DRYWALL), שיפוץ שירותים, עבודות דשא, מסגרות, ריצוף, צביעת קירות חיצוניים ופנימיים, בטון, כריתת עצים וכן אינסטלציה.