קליפורניה נערכת לקראת שיא סופת הילרי: "מכאן זה רק הולך להחמיר"

לאחר שנחתה במקסיקו מוקדם יותר השבוע, ‏‏הסופה הטרופית הילרי‏‏ משחררת כעת משבי רוח אכזריים וגשמים עזים ברחבי דרום קליפורניה, שם הזהירו גורמים רשמיים מפני שיטפונות קטסטרופליים שעלולים להיות קטלניים. ‏המדינה מרגישה את השפעות הסופה מאז תחילת יום ראשון וכמויות הגשמים מתחילות להצטבר. נראה כי המצב רק יחמיר ככל שהסופה תיכנס לתוך אדמת ארה"ב והערב ירד על מערב ארה"ב, כך לפי דיווח של רשת החדשות CNN. ‏

במקביל למבול הגשמים, רעידת אדמה בעוצמה של 5.1 בסולם ריכטר הורגשה ברחבי דרום קליפורניה. מקור רעש האדמה הוא באוהיי שבמחוז ונטורה. הוא הורגש בחוזקה במשך מספר שניות. עד כה לא דווח על נפגעים או נזק ברכוש כתוצאה מכך 

‏גורם רשמי בקליפורניה הזהיר כי הילרי עלולה להיות בין הסופות ההרסניות ביותר שפקדו את המדינה בשנים האחרונות. בינתיים, באריזונה, הרשויות ‏‏הוציאו‏‏ צווי פינוי בחלקים מהפארק הלאומי לייק מיד והפצירו בתושבים לחפש קרקע גבוהה יותר. גם מחוז קלארק, נבאדה - בו שוכנת לאס וגאס - ‏‏הכריז ‏‏על מצב חירום ככל שהסופה התקרבה. ‏

‏הילרי נמדדה כעת כבעלת רוחות מתמשכות מקסימליות של 100 קמ"ש בסביבות השעה 2:00 בצהריים, כך מסר מרכז ההוריקנים הלאומי.

‏יותר מ-9 מיליון בני אדם, כולל אלה שבמרכז לוס אנג'לס, נמצאים עתה תחת אזהרת שיטפונות שצפויה להימשך עד שעות הערב המאוחרות.

כבר היום, כאשר מרכז הסופה התקרב לסן דייגו, חלקים ממחוזות לוס אנג'לס וונטורה יכלו לראות עד 9 סנטימטרים של גשם בשעה, ‏‏כך מסר‏‏ שירות מזג האוויר הלאומי.

הרוחות אף נשבו במהירות של 145 קמ"ש בהרים ליד סן דייגו. ‏

ככלל, ‏בכל דרום מערב ארה"ב, הילרי צפויה לשחרר "כמות היסטורית של גשמים" שעלולה לגרום לשיטפונות "מסכני חיים עד קטסטרופליים", לפי מרכז ההוריקנים הלאומי.

הסופה צפויה להוריד מ-10 עד 20 סנטימטרים של גשם - ולהצליף ברוחות שיכולות להשבית את רשת החשמל עבור אלפים רבים. ‏

‏בפאלמדייל, עיר השוכנת כ-50 ק"מ צפונית ללוס אנג'לס‏‏, פינו הרשויות‏‏ מפולת בוץ מכביש מהיר והפצירו בתושבים להימנע מנסיעה, תוך שהלה מזהירים מפני סיכון גבוה לשיטפונות נוספים. 

במקביל, מושל קליפורניה, גאווין ניוסום,‏‏ ‏‏הכריז אמש (שבת) על ‏‏מצב חירום‏‏ בחלק גדול מדרום קליפורניה. ‏

‏חלקים מקליפורניה, נבדה ואריזונה שאינם רגילים לגשמים שכאלה עלולים לקבל לפתע שנה או יותר של ממטרים בתוך מספר ימים, וזאת כאשר לאורך החוף, נחשולים גדולים שנוצרו על ידי הילרי צפויים ליצור תנאי גלישה מסכני חיים.

לדוגמה, ‏ביום ראשון בבוקר שילש 'עמק המוות' את כמות הגשמים הממוצעת שלו באוגוסט בתוך שעות ספורות.

כמו כן‏ כבישים בתוך הפארק הלאומי עמק המוות צפויים להפוך בסופו של דבר ל"בלתי עבירים".

"זה קריטי שהתושבים יישארו בטוחים ובבית, אלא אם כן הורו אחרת על ידי גורמי בטיחות", אמרה ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס.

"הימנעו מנסיעות מיותרות. אם אינך צריך להיות על הכביש, אנא אל תיכנס למכוניתך. ודא שערכת החירום והמכשירים החיוניים שלך נמצאים בהישג יד. וודא שכל המכשירים שלך נטענים במקרה חירום מסכן חיים". ‏

‏מבקרים וכמה מתושבי האי קטלינה, התבקשו לעזוב את האי לפני הסופה.

בנוסף לאיומי הגשמים הכבדים, הילרי מביאה עימה גם את האיום של‏‏ ‏‏סופות טורנדו‏‏ ‏‏בודדות ביום ראשון מאמצע הבוקר ועד הערב מעל חלקים של עמק נהר קולורדו התחתון, מדבר מוהאבי ואזורי עמק אימפריאל.

דאגה למדבריות ולאזורים שנשרפו לאחרונה ‏

בינתיים, קליפורניה מתמקדת במיוחד בהכנת התושבים באזורים הדרומיים שבדרך כלל מקבלים הכי פחות גשם, או שנחרכו לאחרונה בשריפות, מסרו הרשויות. ‏

‏"אנחנו עוקבים מקרוב אחר האזורים המדבריים שלנו, מזרחית לסן דייגו וללוס אנג'לס. חלקים מסוימים באזורים אלה עשויים לקבל כמות כפולה של מים בשנה ביום אחד בלבד", אמר בריאן פרגוסון, סגן מנהל ‏‏משרד מושל קליפורניה לשירותי חירום‏‏. ‏

'‏צלקות אדמה' מתמשכות משריפות יכולות ליצור משטח תלול וחלקלק שבו מים ופסולת יזרמו. על כן אנשים שחיים במורד הזרם מאזורים שרופים חשופים מאוד לשיטפונות ולזרימות פסולת. ‏"גשמים שבדרך כלל היו נספגים יישטפו מהר מאוד לאחר שריפה, מכיוון שאדמה שרופה יכולה להיות דוחה עבור מים ממש כמדרכה", נמסר משירות מזג האוויר הלאומי. ‏

לכן ‏‏במחוז אורנג'‏‏ פורסמה אזהרת פינוי מרצון לקניון סילברדו ולקניון ויליאמס. ‏

‏לתושבים הוצעו שקי חול כדי לבצר את רכושם במחוזות ברחבי דרום קליפורניה, שם נשרף חלק מהחיץ הטבעי המגן מפני הצפות. ‏

‏ראש עיריית פאלם ספרינגס, גרייס גארנר, קראה אתמול לתושבים להישאר בבתיהם, ואמרה בתוכנית "Face the Nation" ברשת CBS כי הרשויות סגרו מראש שלושה מהכבישים הראשיים שמוצפים באופן קבוע. ‏ "בחוץ מטפטף ואם זה יישאר רק טפטוף קל מאוד, אנחנו בהחלט נהיה בסדר", אמרה גארנר. "אבל אנחנו כן יודעים שיהיו הצפות, כי כמו שאמרתי, אפילו סנטימטר או שניים של גשם במדבר יכולים לגרום נזק". ‏

‏כמו כן מחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס מאיישת צוותים מלאים המוכנים לעבוד על החזרת החשמל ופינוי עצים או קווי חשמל שנפלו, מסרה חברת החשמל בהצהרה.

במקבי‏ל, חברת החשמל ‏‏דרום קליפורניה אדיסון‏‏ - המשרתת יותר מ-15 מיליון בני אדם באזור - אמרה ביום חמישי כי הילרי בדרך להשפיע על רוב אזור השירות שלה.

החברה מסאה כי היא נערכת להגיב להפסקות חשמל, אך קראה לתושבים לאסוף אספקה, כולל פנסים, מטעני סוללות חיצוניים ותיבות קרח. ‏

‏הסופה המתקרבת כבר הובילה לשיבושים ברחבי קליפורניה: כל חופי המדינה במחוזות אורנג' וסן דייגו נסגרו; הצי האמריקני מעביר באופן זמני ספינות וצוללות שבסיסן בסן דייגו; מחוז לוס אנג'לס סגר פארקים, חופים, מגרשי משחקים, שירותים ושבילים; ליגת הבייסבול של המייג'ור ליג שינתה את לוח הזמנים שלה בסוף השבוע; וההופעה של My Morning Jacket ו-Fleet Foxes בהוליווד בול נדחתה.‏