עוקץ הקורונה הגדול: "371 נאשמים בהונאה בסך 836 מיליון דולר - רבים נוספים בדרך להיתפס"
"הפעולה האחרונה הזו, שבה מעורבים יותר מ-300 נאשמים ויותר מ-830 מיליון דולר בהונאה לכאורה, צריכה לשלוח מסר ברור: מצב החירום לבריאות הציבור אולי הסתיים, אבל העבודה של משרד המשפטים לזהות ולהעמיד לדין את אלה שגנבו כספי סיוע רחוקה מלהסתיים", הוסיף.
האישומים הם תוצאה של מבצע אכיפת הונאה שהתקיים ברחבי המדינה ממאי ועד סוף יולי.
לפי משרד המשפטים, 119 נאשמים כבר הודו באשמה או הורשעו במשפט, ויותר מ-57 מיליון דולר כפיצויים בהוראת בית המשפט הוטלו.
מקרים רבים כללו אישומים הקשורים להונאת דמי אבטלה והונאה נגד שתי תוכניות המגיפה הגדולות ביותר של מינהל העסקים הקטנים: תוכנית הגנת השכר ותוכנית ההלוואות לנפגעי אסון כלכלי. יחד, התובעים ורשויות אכיפת החוק פעלו כדי להבטיח חילוט של יותר מ-231.4 מיליון דולר.
סגנית התובע הכללי, ליסה מונקו, הודיעה על התוצאות בפגישת שולחן עגול של בכירי משרד המשפטים, רשויות אכיפת החוק ומשרד המפקח הכללי, ואמרה כי המחלקה משיקה גם שני פרוייקטים חדשים כדי לסייע בהמשך המאמץ נגד הונאות הקשורות למגפה.
"פעולות אכיפת החוק שהוכרזו היום משקפות את המיקוד של משרד המשפטים - בעבודה עם שותפינו לאכיפת החוק ברחבי המדינה - בהבאת אלה שגנבו מעסקים וממשפחות אמריקאיות בזמן חירום לאומי", אמרה מונקו.
"שני המשימות החדשות שהושקו היום יגדילו את טווח ההגעה שלנו ככל שנמשיך לרדוף אחר נוכלים ולהשיב את כספי משלם המסים, לא משנה כמה זמן זה ייקח".
לפי סוכנות הידיעות AP, ייתכן שיותר מ-280 מיליארד דולר מכספי הסיוע למגפה נגנבו על ידי רמאים, ועוד 123 מיליארד דולר בוזבזו או נעלמו.
הפרוייקטים כרגע מתמקדים במספר מדינות ביניהן פלורידה, קליפורניה, קולורדו וניו ג'רזי.
"אני משבח את העבודה הקשה של התובעים שלנו ברחבי המדינה", אמר מייקל גאלדו, המנהל בפועל של תחום אכיפת הונאות COVID-19.
"עם זאת, הכרזה זו אינה ניצחון. המשימה שלנו לא הושלמה".
"אנחנו יודעים משותפי החקירה שלנו שזיהוי אלה שביצעו הונאה, והשבת הכספים הגנובים זו עבודה קשה. אבל משרד המשפטים, כולל כוחות האכיפה שלנו, משרדי התובעים בארה"ב והמחלקות הפליליות והאזרחיות, מחויבים להשתמש בכלים הפליליים, האזרחיים והחילוטים שלנו כדי למצות את הדין עם הרמאים האלה".
