הוריקן אידליה התחזק לסופה מסוכנת בקטגוריה 4 מוקדם יותר היום (רביעי) כשהתקדם לעבר אזור ביג בנד שבפלורידה, כך לפי מרכז ההוריקנים הלאומי.
תושבי פלורידה המתגוררים באזורי חוף פגיעים קיבלו הוראה לארוז ולעזוב את בתיהם באופן מידי בעוד הסופה מתקרבת בזמן שהרשויות מזהירות מפני "נחשול סופה קטסטרופלי ורוחות הרסניות".
עם רוחות מתמשכות של 200 קמ"ש ביום רביעי לפנות בוקר, ולאחר שביום שלישי אחר הצהריים קפצה מסופה בקטגוריה 2, הסופה תגיע ליבשה ביום רביעי בבוקר כסופה בקטגוריה 4 עם רוחות של לפחות 220 קמ"ש.
התוצאה עלולה להיות מכה קשה למדינה שעדיין מתמודדת עם נזקים מתמשכים מהוריקן איאן שהכה רק בשנה שעברה.
שירות מזג האוויר הלאומי בטלהאסי אף כינה את אידליה "אירוע חסר תקדים" מכיוון שאף הוריקן גדול שתועד מעולם לא עבר במפרץ הסמוך לביג בנד.
בינתיים, באי 'סידר קי', הנציבה המקומית סו קולסון הצטרפה לפקידי עירייה אחרים באריזת מסמכים וציוד אלקטרוני בבניין העירייה כשיותר מתריסר חיילים עברו מדלת לדלת והזהירו את תושבי העיירה הקטנה כי נחשול הסופה עלול להגיע עד לגובה של 15 רגל.
"במילה אחת: תעזבו", אמרה קולסון, "זה לא נושא לדיון".
המושל רון דה-סנטיס הצטרף לקריאה זו לתושבי הנמצאים בקו הסופה, "אתם באמת חייבים ללכת עכשיו - עכשיו זה הזמן", הדגיש.
עוד הוסיף המושל כי התושבים לא בהכרח צריכים לעזוב את המדינה, אלא רק "להגיע למקום גבוה יותר בתוך מבנה בטוח".
אך לא כולם שעו לאזהרה.
אנדי בייר, הבעלים של מלון איילנד, אומר כי הוא מתכוון "לעשות בייביסיטר" על הצימר שלו, שבנייתו מתוארכת לימי מלחמת האזרחים.
הבניין לא הוצף בכמעט 20 השנים שהוא מחזיק בו, גם לא כשהוריקן הרמין הציף את העיר ב-2016. "בהיותי מטפל בבניין העתיק ביותר בסידר קי, אני פשוט מרגיש כאילו אני חייב להיות כאן", אמר בייר.
"הוכחנו פעם אחר פעם שאנחנו לא הולכים להישטף. יכול להיות שנרגיש קצת לא בנוח לכמה ימים, אבל בסופו של דבר נהיה בסדר".
במקביל אגרת הכבישים המהירים בוטלה ליד אזור הסכנה, מקלטים נפתחו, ובתי מלון נערכו לקלוט מפונים.
כמו כן, יותר מ-30,000 עובדי חברת החשמל החלו לבצע תיקונים במהירות האפשרית בעקבות הגעת הסופה כשבמקביל כ-5,500 חיילי המשמר הלאומי הופעלו.
בטרפון ספרינגס, קהילת חוף הממוקמת צפונית-מערבית לטמפה, פונו 60 חולים מבית חולים מקומי מחשש שהמערכת תביא לנחשול בגובה 7 מטרים.
לאחר הנחיתה באזור ביג בנד, אידליה צפויה לחצות את חצי האי פלורידה ולהגיע לדרום ג'ורג'יה ולקרוליינה ביום חמישי.
מושל ג'ורג'יה בריאן קמפ, ומושל קרוליינה הדרומית הנרי מקמאסטר, הכריזו על מצב חירום והורו על הקצאת משאבים וכוח אדם לטיפול במשימה, כולל מאות חיילי משמר לאומי.
"נהיה מוכנים כמיטב יכולתנו", אמר ראסל גוס, שפתח את מיכל הדלק במשאית שלו בוולדוסטה, ג'ורג'יה.
עמיתיו לעבודה ב-Cunningham Tree Service עשו את אותו הדבר.
"יהיו עצים על הבית של אנשים, עצים על קווי חשמל".
