כ-3,500 אקדמאים, סופרים, אמנים, דיפלומטים לשעבר ואישי ציבור ישראלים שלחו מכתב לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן ולמזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש והפצירו בהם שלא להיפגש עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו במהלך העצרת הכללית בניו יורק.
"הזמנתו של מר נתניהו לנאום בעצרת הכללית של האו"ם תעניק כוח סמלי ומנוף פוליטי לפופוליסט ציני השואף להקים משטר אוטוקרטי כאשר מוסדות הדמוקרטיה נמצאים תחת מתקפה ברחבי העולם", נכתב.
"מתן מקום מכובד לאמן העל הזה של דיבור כפול וזיוף יאפשר למר נתניהו לשקם את מעמדו הבינלאומי הפגוע. זה בדיוק מה שהוא כל כך מחפש, להשתמש במוסד המכובד של האו"ם כבמה לתחבולות המילוליות שלו", כתבו החותמים.
הלה גם האשימו את נתניהו ב"מתן לגיטימציה למפלגות גזעניות, לאומניות קיצוניות, דתיות פונדמנטליסטיות והומופוביות שפעלו עד כה בשולי השיח הפוליטי בישראל - וזאת אך ורק לצורך הישרדותו הפוליטית".
לשכת ראש הממשלה הודיעה אמש (ראשון) על לוח הזמנים הרשמי של נתניהו בעת שהותו בארה"ב, שאינו כולל את פגישתו עם ביידן בבית הלבן שהתעכבה זמן רב.
נתניהו צפוי להגיע לסן פרנסיסקו שבקליפורניה ב-17 בספטמבר ולהמשיך לניו יורק למחרת.
הוא ישוב לישראל חמישה ימים לאחר מכן, ב-24 בספטמבר, מבלי שערך ביקור רשמי בוושינגטון.
במקום זאת, הפגישה המיוחלת צפויה להתקיים בשולי ממושב האו"ם במקום בבית הלבן, החלטה שנתפסת כהתרפסות נוספת לאחר שממשל ביידן המתין חודשים לפני שהזמין את נתניהו להיפגש.
בין החותמים על המכתב הסופר דויד גרוסמן, חגי לוין, ראש קבוצת מחאת רופאי החלוקים הלבנים והמתמטיקאי עודד גולדרייך, חתן פרס ישראל לשנת 2022.