מושלת דרום דקוטה, הרפובליקנית קריסטי נואם, ניהלה רומן ארוך שנים עם יועצו הוותיק של דונלד טראמפ, קורי לבנדובסקי, כך אמרו מקורות רבים ל"ניו יורק פוסט" ביום שישי.
הקשר נוצר שבוע לאחר שנואם, בת ה-51 ואם לשלושה, הביעה תמיכה רשמית בטראמפ למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, מה שהעלה את הספקולציות כי הנשיא ה-45 יבחר בה כסגניתו.
"הוא דופק אותה ב-100%", אמר אדם המכיר את מערכת היחסים בין נועם ללבנדובסקי, עליה דווח לראשונה ב-DailyMail.com.
המקור הוסיף כי ראה באופן אישי את נואם "יושבת על ברכיו [של לבנדובסקי]" ו"משחקים בתפוס אותי" במהלך אירוע באתר הנופש מאר-א-לאגו של טראמפ במרץ 2020.
"הדברים הרגילים שאנשים שיכורים שמנהלים רומנים עושים", תיאר המקור את האינטראקציה.
מקור נוסף אמר כי הרומן ידוע בחוגים פוליטיים רפובליקנים כבר "שנים", והוסיף כי בעלה של נואם עזב את אחוזת המושלת לפני כשנתיים.
מקור שלישי אמר כי הוא ופעילים אחרים במפלגה הרפובליקנית "מודעים היטב" לרומן, וטען כי הסיפור הופיע לבסוף בדפוס הודות ל"אחת המתחרות שלה על תפקיד המושלת".
הן טראמפ והן פרשנים פוליטיים הרהרו בפומבי במשך חודשים במועמדים פוטנציאליים למרוץ, כאשר כמה מהשמות שהוזכרו כוללים את נואם, המועמדת לשעבר לתפקיד מושל אריזונה קארי לייק, מזכיר המדינה לשעבר מייק פומפאו, הסנאטורית מרשה בלקברן (רפובליקנית), שגריר ארה"ב לשעבר בגרמניה ריק גרנל, יו"ר הוועידה הרפובליקנית בבית הנבחרים אליס סטפניק (רפובליקנית), המועמד הנוכחי לנשיאות המפלגה הרפובליקנית ויווק רמאסוואמי, וחברת בית הנבחרים מרג'ורי טיילור גרין (רפובליקנית).
נואם עצמה נחשבה בעבר למועמדת פוטנציאלית ב-2024, אך בחרה שלא להיכנס למרוץ, ואמרה בחודש שעבר לפוקס ניוז שאף רפובליקני לא יוכל לזכות במועמדות כל עוד טראמפ מתמודד.
"למה לרוץ אם אתה לא יכול לנצח?", היא שאלה.
ב-8 בספטמבר הודיעה בעצרת ברפיד סיטי כי היא תומכת בטראמפ, וכינתה אותו "הלוחם שארצנו זקוקה לו".
"הפכת את אמריקה לגדולה שוב פעם אחת, בוא נעשה את זה שוב", אמרה נואם כשהציגה את הנשיא לשעבר. אעשה כל שביכולתי כדי לעזור לו לנצח ולהציל את המדינה הזו".
לבנדובסקי בן ה-49 היה מנהל הקמפיין הראשון של טראמפ ב-2016 ורבים זוקפים לזכותו את ניצחונו בפריימריז בניו המפשייר ב-2016, שחיזקו את איל הנדל"ן לאחר הפסד לסנאטור טד קרוז (רפובליקני מטקסס) בבחירות באיווה.
עם זאת, כוכבו של לבנדובסקי החל לדעוך לאחר שהואשם בהטרדת כתבת ברייטברט מישל פילדס לאחר מסיבת עיתונאים של טראמפ במרץ 2016.
הוא הואשם בתקיפה.
לבנדובסקי פוטר מקמפיין טראמפ שלושה חודשים לאחר מכן, בעקבות דיווחים על עימותים עם יו"ר הקמפיין דאז פול מנפורט. אך המשיך לשמור על קשר קרוב לנשיא.
נציגי נואם לא הגיבו מיד לבקשות תגובה.
