"המחויבות שלי לישראל - היא ברזל": קבלת פנים חמה מהנשיא, בצל מחאה ישראלית בניו יורק - ביידן ונתניהו נפגשו

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נשענו על ידידות בת ארבעת העשורים והדגישו היום תחומים רבים במשותף ‏בפגישתם‏‏ שנערכה בניו יורק, זו הפעם הראשונה ששני המנהיגים נפגשים בארבע עיניים מאז שובו של ראש הממשלה לתפקידו בדצמבר האחרון. ‏

‏ביידן העניק לעמיתו קבלת פנים חמה ולבבית כשאמר כי הם ידונו ב"כמה מהסוגיות הקשות", כולל "איזונים ובלמים", בהתייחסות למתיחות המתמשכת סביב מאמצי הרפורמה המשפטית של המנהיג הישראלי. ‏‏"היום אנחנו הולכים לדון בכמה מהנושאים הקשים. וזה שמירה על ערכים דמוקרטיים שנמצאים בלב השותפות שלנו, כולל איזונים ובלמים במערכות שלנו, ושמירה על הדרך לפתרון שתי המדינות במשא ומתן, והבטחה שאיראן לעולם לא תשיג נשק גרעיני", אמר ביידן. ‏

הוא המשיך: "כי גם איפה שיש בינינו חילוקי דעות. המחויבות שלי לישראל, אתם יודעים, היא ברזל. אני חושב שבלי ישראל אין יהודי בעולם שהוא בטוח. אני חושב שישראל חיונית". ‏

‏ביידן ציין כי עבד עם נתניהו כסנאטור טרי, והתבדח כי הוא "ויתר על הספירה" כמה זמן הם חברים, ונתניהו הוסיף מאוחר יותר כי עברו "יותר מ-40 שנה". ‏

‏שני המנהיגים הצביעו על המאמצים להרחיב את היחסים הכלכליים כהזדמנות לעבוד בשיתוף פעולה הדוק, וביידן בישר על היחסים המתפתחים בין ישראל לסעודיה. ‏

הפגישה, יש לציין, התקיימה בשולי העצרת הכללית של האו"ם ולא בבית הלבן, שם יארח ביידן את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בהמשך השבוע. ‏

‏נתניהו לא הוזמן לבית הלבן מאז שנכנס מחדש לתפקיד, צעד שהתפרש כקשור להסתייגות של ממשל ביידן מהרפורמות המשפטיות המוצעות של ממשלת ישראל. ‏

‏עם תחילת הפגישה אמר ביידן לנתניהו: "אני מקווה שנראה אחד את השני בוושינגטון עד סוף השנה". ‏

‏מוקדם יותר השנה, כשהפגנות ושביתות המוניות הביאו את ישראל לקיפאון, ביידן נזף באופן חריג ברפורמות המוצעות. ‏

‏"כמו תומכים חזקים רבים של ישראל, אני מודאג מאוד. אני מקווה שהם מיישרים את ההדורים. הם לא יכולים להמשיך בדרך הזאת. די הבהרתי את זה", אמר ביידן לכתבים במארס. ‏

‏"אני מקווה שראש הממשלה יפעל באופן שיוכל להגיע לפשרה אמיתית", אמר, והוסיף: "את זה עוד נותר לראות". ‏

‏בלשכתו של נתניהו הודיעו ביולי כי הוא "הוזמן" לפגוש את ביידן בארה"ב, אך הבית הלבן סירב בתוקף לכנות זאת הזמנה וקודם לכן לא אמר היכן ייפגשו המנהיגים. ‏