על פי הדיווחים, המפלגה הדמוקרטית מנסה להשלים עם העובדה שהנשיא ג'ו ביידן, שביום שני מלאו לו 81, הוא המועמד הדמוקרטי המוביל בבחירות לנשיאות ב-2024.
החשש של הדמוקרטים מגילו של ביידן מבוסס על חששם שהוא יפסיד לנשיא לשעבר דונלד טראמפ בנובמבר הבא.
"אם לא שמעתם, המפלגה הדמוקרטית מלאה באנשים חרדים כרגע", נכתב שלשום בפוליטיקו שהדגישה סדרת כתבות שעסקה בגילו של ביידן.
"אפילו אלה במעגל הפנימי של ביידן, כולל בני משפחה, מודאגים מהאופטיקה של הגיל", כתבו אלנה שניידר, הולי אוטרביין וג'ונתן למיר.
"בעלי הברית הקרובים האלה מאמינים שביידן מתאים נפשית לתפקיד, אבל חלקם מכירים בכך שהנשיא יכול לפעמים להיראות שברירי, לדברי שני אנשים המעורבים בשיחות אך אינם מורשים לדבר בפומבי על דיונים פנימיים".
יותר מתריסר תומכי ביידן, מגייסי כספים, אסטרטגים, בכירים דמוקרטים ותורמים אמרו לפוליטיקו כי יש להם חשש "עמוק" שלקמפיין של ביידן לא תהיה היכולת להסוות את מצבו המנטלי בפני הבוחרים.
אסטרטגיה אחת שלטענתם יכולה לסייע לביידן היא לרמוז שביידן חכם, "להישען עוד יותר חזק על גילו של ביידן כהוכחה לחוכמתו בזמנים סוערים".
"הם דוחפים ליותר הומור על 'סבא ג'ו'", הוסיפו.
רבים מודאגים מהאתגרים הפיזיים של ביידן ומציעים לו לעשות פחות תנועה פיזית בציבור.
"אנשים המקורבים לנשיא דנו בכך שהוא ילך למרחקים קצרים יותר מול המצלמות", נכתב בדו"ח.
"הם גם המליצו, לפעמים, להחליף נעליים רשמיות בנעליים נוחות יותר - גם כדי לגרום לצעד שלו להיראות פחות נוקשה, אבל גם כדי להפחית את הסיכון לנפילות".
גם אשלי פרקר, טיילר פייג'ר ומייקל שרר מהוושינגטון פוסט כתבו מאמר על גילו של ביידן בהתבסס על ראיונות עם 30 דמוקרטים בתוך הקמפיין ומחוצה לו.
"החשש המרכזי הוא שביידן... איבד את צעדיו ומראה סימני הזדקנות נראים לעין. הוא נאבק למכור את הישגיו הכלכליים", כתבו.
"ויש חששות שהקמפיין שלו, שעד כה היה נטול אירועים גדולים או מאמצי ארגון, לא עושה מספיק כדי להתמודד עם כיפופי הידיים הציבוריים או עם האיום המתקרב של טראמפ בן ה-77".
בנוסף לגילו של ביידן, סיפרו כתבי ה"פוסט" על שתי דאגות נוספות:
- "יש הטוענים כי לא ביידן ולא צוותו העבירו ביעילות תוכנית לבחירה מחדש, חזון שלטוני לכהונה שנייה או טיעון ברור נגד טראמפ".
- הדמוקרטים גם הביעו דאגה מהמקמפיינים הדלים של במדינות שדה הקרב. מלבד תוכניות פיילוט להתארגנות באריזונה ובוויסקונסין, הקמפיין לא התבסס על נוכחותה של הוועדה הדמוקרטית הלאומית במדינות מפתח ולא הציב צוות באף אחת ממדינות הפריימריז המוקדמות".
גם הסקרים אינם לטובת ג'ו ביידן בדו-קרב מול טראמפ.
סקר של NBC News וסקר של פוקס ניוז מצאו כי הפופולריות של ביידן הגיעה לתחתית.
רק 40% מהמצביעים תמכו בביידן בשני הסקרים, שיעור התמיכה הנמוך ביותר בנשיאותו.
סקר של רשת NBC שפורסם בסוף השבוע מראה כי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ מוביל על הנשיא ביידן לראשונה בתולדות הסקר.
הסקר שאל את המשיבים: "אם הבחירות לנשיאות היו נערכות היום, עם דונלד טראמפ כמועמד הרפובליקני וג'ו ביידן כמועמד הדמוקרטי, למי הייתם מצביעים?".
הסקר שנערך בנובמבר הראה כי טראמפ זוכה ל-46 אחוזי תמיכה - שתי נקודות יותר מ-44 האחוזים של ביידן.
