הפנטגון נכשל בביקורת השנתית העצמאית שלו זו השנה השישית ברציפות, מכיוון שפקידי ביטחון אמריקאים לא יכלו לספק למבקרים מספיק מידע כדי ליצור הערכה חשבונאית מלאה, על פי הדו"ח הכספי השנתי של משרד ההגנה שפורסם ביום חמישי.
"ביקורת על 3.8 טריליון דולר בנכסים של המחלקה ו-4 טריליון דולר בהתחייבויות היא משימה עצומה", אמר מבקר הפנטגון מייקל מק'קורד.
הביקורת של 2023 נתנה "כתב ויתור על חוות דעת", מה שאומר שהפנטגון לא יכול לספק למבקרים מספיק נתונים פיננסיים כדי לאפשר להם לגבש דעה. חוות דעת בלתי מוסמכת, או "נקייה", היא הדירוג הגבוה ביותר האפשרי וחוות דעת מוסמכת היא דירוג מקובל.
משמעות שניהם היא שלמבקרים ניתן מספיק מידע כדי לקבל החלטה מלאה.
בשנת 2022 הצליח הפנטגון להודות רק על 39% מנכסיו בשווי 3.5 טריליון דולר. עם כישלון זה, הפנטגון שמר על מקומו כסוכנות הממשלתית היחידה בארה"ב שמעולם לא עברה ביקורת מקיפה. הדו"ח גם מדגיש את חוסר הבקרה הפיננסית הפנימית המתמשך של משרד המלחמה האמריקאי, את הערכות התקציב העלובות שלו ואת הוצאות היתר המשתוללות.
דוגמה מובהקת לכך היא תוכנית ה-F-35, שחרגה מתקציבה המקורי ב-165 מיליארד דולר כדי לבנות מטוס שעליו מוטלת המשימה לבצע משימות רבות ושונות, שאף אחת מהן אינה מצליחה.
הפנטגון צפוי לרכוש יותר מ-2,400 מטוסי F-35 עבור חיל האוויר, הנחתים והצי.
העלות המשוערת של רכישת ותפעול מטוסים אלה - 1.7 טריליון דולר - תהפוך אותו לפרויקט הנשק היקר ביותר של הפנטגון אי פעם.
הערכת הפנטגון משנת 2021 של ה-F-35 מצאה 800 ליקויים לא פתורים במטוס.
יש גם את התוכנית הנוכחית להרחיב את ייצור הספינות של וושינגטון, כחלק מהאובססיה של הפנטגון להתכונן למלחמה אפשרית עם סין.
בעוד שהפנטגון מעריך את העלות הממוצעת של יוזמת בניית ספינות זו ב-27 מיליארד דולר בשנה בין 2023 ל-2052, משרד התקציב של הקונגרס (CBO) טוען כי העלות השנתית הממוצעת של התוכנית תהיה מעל 31 מיליארד דולר, כלומר הצי מעריך את העלויות בחסר של כ-120 מיליארד דולר.
יתר על כן, בשנת 2019 לבדה ביצע הפנטגון התאמות חשבונאיות של 35 טריליון דולר - נתון גדול יותר מכל כלכלת ארה"ב.
תקציב הפנטגון הוא לא רק עצום, אלא גדוש בבזבוז – החל מחיובי יתר עצומים עבור חלקי חילוף, וכלי נשק שלא עובדים, ועד למלחמות לנצח עם השלכות אנושיות וכלכליות מרחיקות לכת.
עם זאת, פרקטיקות אפלות אלה הגדילו את רווחיהן של יצרניות נשק אמריקאיות כמו לוקהיד מרטין, ריית'און, בואינג ונורת'רופ גראמן, עם רווחים גדולים שהושגו למרות האתגרים שהציבה האינפלציה ובעיות בשרשרת האספקה שנגרמו על ידי מגפת הקורונה.
באותו קו, הממשל האמריקאי צפוי להגיע לתקציב ביטחון של טריליון דולר עד 2027, אם לא לפני כן. תקציב הביטחון התרחב הן כתוצאה מהמלחמה ב-2022 בין אוקראינה לרוסיה.
The recent failure of the Pentagon's 6TH audit couldn't make it clearer that we need accountability & transparency. It's time to independently #AuditthePentagon. No institution is above scrutiny, especially the DoD w/ the largest budget of ANY fed agency. https://t.co/ATqPB3ZYlS
— Rand Paul (@RandPaul) November 16, 2023
ב-20 באוקטובר ביקש נשיא ארה"ב ג'ו ביידן מהקונגרס האמריקני לספק מימון משלים בסך 106 מיליארד דולר לישראל, אוקראינה וגבול ארה"ב.
הבקשה כוללת 30 מיליארד דולר למשרד ההגנה כדי לסייע באספקת נשק לאוקראינה ולחידוש המלאי האמריקאי. יש גם 14.4 מיליארד דולר לתמיכה במודיעין הצבאי באוקראינה ו-481 מיליון דולר לסיוע לאוקראינים המגיעים לארה"ב.
הבקשה מגיעה בתקופה שבה הגירעון האמריקאי הרקיע שחקים והגיע ליותר מ-33 טריליון דולר, הן בשל הוצאות הממשלה והן בשל תשלום ריבית גבוהה יותר על החוב.
הפדרל ריזרב העלה את הריבית באגרסיביות בשנתיים האחרונות כדי להילחם באינפלציה שנבעה מתמריצים במהלך סגרי הקורונה ב-2020 וב-2021.
