מורה יהודי ממדינת ג'ורג'יה נעצר לאחר שאיים להרוג תלמידת חטיבת ביניים מוסלמית שנפגעה מכך שדגל ישראל הוצג בכיתתו.
הוא מואשם בהתאכזרות לילדים ובאיומים בעלי אופי טרוריסטי.
על פי עדויות שנגבו מיותר מ-20 עדים - כולל מורים אחרים - בנג'מין ריס, מורה למדעי החברה של שכבת ז', השתולל בשעות אחר הצהריים של ה-7 בדצמבר בחטיבת הביניים וורנר רובינס בתקרית שהביאה להגשת כתב האישום כנגדו.
(המורה ריס, CNN)
הכל החל כאשר שלושה תלמידים הלכו במסדרון אחרי שעות בית הספר, כשאחת מהם הבחינה בדגל מדינת ישראל התלוי בכיתתו של ריס ושאלה אותו מדוע הוא מוצג שם?.
התלמידה השיבה לריס כי דגל המדינה היהודית "פוגעני בגלל שישראלים הורגים פלסטינים", מה שגרם לו לכעוס ולכנות אותה אנטישמית.
בשלב זה התלמידים עזבו את המקום.
אך ריס בחר לעקוב אחריהם במסדרון וצעק עליהם - "לא מעירים הערה אנטישמית כזאת ליהודי!".
עם זאת, כמה מורים אומרים כי ריס בן ה-51 שיחרר גם איומים ברורים של אלימות.
"יא בתז%@! אני אבעט בך! אני צריך לכרות לך את הראש המ^וין שלך!"
"בת זו%# טיפשה, אגרור אותה בחלק האחורי של המכונית שלי ואכרות לך את הראש המ#ין בגלל שלא כיבדת את הדגל היהודי שלי!"
"אשסף לה את הגרון המ#$ין!"
אחת המורות אף סיפרה למשטרה כי חששה לביטחונה האישי.
סרטון אבטחה תיעד את ריס עוקב אחרי התלמידים כאשר המנהל וקצין הביטחון של בית הספר ניסו לחקור אותו על התקרית, הוא נעשה נסער ובעט באגרסיביות בידית דלת לפני ש"השתמש בזכויות האזרח שלו" והתרחק.
I've been skeptical of claims that Jewish college students are so "unsafe" that they need special protections, just as I've been skeptical of that narrative for other groups.
— Glenn Greenwald (@ggreenwald) December 15, 2023
But here's a student definitely justified in feeling unsafe due to a teacher's statements on Israel: pic.twitter.com/QFsVe8RibP
ריס הינו יוצא חיל הים האמריקאי, ובאתר האינטרנט של הבית ספר כתב כי: "במהלך 8 השנים האחרונות [בהוראה], אותגרתי הרבה מעבר לכל מה ש-17 שנות שירות צבאי הכינו אותי אליו, ואני אוהב את זה".
מאז התקרית, ריס שוחרר מהכלא, לאחר שעמד בדרישות הערבות שקבע השופט: כ-5,000 דולר עבור האישום בגין התאכזרות לילדים, ו-2,500 דולר בעבור האיום הטרוריסטי לכאורה.
בהצהרה ל-13WMAZ, מחוז בתי הספר יוסטון הרחיק את עצמו בזהירות מריס:
בעוד שאיננו יכולים לדון בענייני כוח אדם ספציפיים, אנו יכולים לשתף שמר ריס לא היה בקמפוס של חטיבת הביניים וורנר רובינס מאז 7 בדצמבר 2023. בטיחות ורווחת התלמידים והצוות שלנו היא בראש סדר העדיפויות שלנו".
התקרית בחטיבת הביניים בג'ורג'יה מצטרפת לטענות כי האנטישמיות משתוללת בקמפוסים, כאשר סטודנטים יהודים טוענים כי הם מרגישים לא בטוחים וחלקם מגישים תביעות המאשימות את הנהלות האוניברסיטאות בהפרת חוזה.