פגיעה חמורה בפרט‏יות המטופלים: רשתות בתי מרקחת מוסרות רשומות רפואיות לרשויות אכיפת החוק ללא צווים‏

תגלית מפתיעה עולה מחקירה שנערכה לאחרונה בקונגרס בה מתברר ‏כי ‏כמה רשתות בתי מרקחת מובילות בארה"ב, כולל CVS , Kroger ו-Walgreens, מספקות רשומות רפואיות של מטופלים לרשויות אכיפת החוק בלא צווים.‏

הבדיקה, שהחלה ביוני, התמקדה בשמונה רשתות בתי מרקחת בולטות‏‏ ובחנה את נוהלי הפרטיות שלהן בתגובה לחששות הגוברים של הציבור לגבי פרטיות שירותי הבריאות.

חקירה זו,‏‏ שנוהלה בראשות הסנאטור רון ויידן וחברות בית הנבחרים פרמילה ג'אייפאל ושרה ג'ייקובס,‏‏ יצאה לדרך בעקבות החלטת בית המשפט העליון לבטל את פסק הדין 'רו נגד ווייד' ב-2022, מה שהגביר את החששות לגבי חיסיון הרשומות הרפואיות של רבים באמריקה.

‏

• ‏היעדר ביקורת‏‏ משפטית: CVS, Kroger ו- Rite Aid, ‏‏אינם דורשות בדיקה משפטית‏‏ לפני שנענות לבקשות של רשויות אכיפת החוק לקבלת רשומות מטופלים. פרקטיקה זו מפעילה לחץ עצום על עובדי בית המרקחת, שאינם מומחים משפטיים, להגיב באופן מיידי לדרישות כאלה.‏

• ‏הגנות פרטיות בלתי עקביות‏‏: החקירה גילתה ‏‏פער מדאיג‏‏ באופן שבו בתי מרקחת מתמודדים עם דרישות ממשלתיות לנתוני מטופלים. אמריקאים רבים נותרים פגיעים בשל הגנות פרטיות לא עקביות ברשתות בתי מרקחת שונות.‏

• ‏שיתוף ‏‏ללא‏‏ צו: באופן מדאיג,‏‏ אף אחת משמונה רשתות בתי המרקחת שנסקרו אינה דורשת צו לפני שיתוף רשומות עם רשויות אכיפת החוק, ‏‏למעט במקרים שבהם חוקי המדינה קובעים אחרת.‏

• ‏שקיפות ‏‏והודעות‏‏: רק חברות מעטות, כמו CVS, Walgreens ו-Kroger, התחייבו לפרסם דו"חות שקיפות שנתיים בנוגע לדרישות רשויות אכיפת החוק. בית המרקחת של אמזון בולט כישות היחידה שמודיעה באופן יזום למטופלים על בקשות אכיפת החוק לרשומותיהם.‏

‏על פי חוק ניידות ואחריות ביטוחי הבריאות (HIPAA), ‏‏למטופלים בארה"ב יש את הזכות לדעת מי ניגש למידע הרפואי שלהם. ‏‏

עם זאת, יש לבקש נתונים אלו, שכן ‏‏ספקי שירותי הבריאות אינם מחויבים לספקם‏‏. פער זה בהוראות HIPAA מותיר מקום‏‏ לגישה בלתי מבוקרת למידע רפואי רגיש‏‏ שיכול להיות מנוצל ע"י רשויות אכיפת החוק ללא ידיעת המטופלים.‏

‏גורמים רשמיים ‏‏ב-CVS, Kroger ו-Rite Aid ‏‏אמרו ‏‏כי הם מורים לצוות בית המרקחת שלהם לטפל בבקשות אכיפת החוק במקום‏‏, ומסרו כי אנשי הצוות עומדים בפני "לחץ קיצוני להגיב באופן מיידי".‏

‏שמונה ענקיות בתי המרקחת סיפרו לחוקרי הקונגרס כי הן מקבלות יחד עשרות אלפי תביעות משפטיות מדי שנה, וכי רובן קשורות לתביעות אזרחיות.‏

‏לדברי המחוקקים, ‏‏רק אחת מהחברות, אמזון, הודיעה ללקוחות כאשר רשויות אכיפת החוק דרשו את רישומי בתי המרקחת‏.

‏המחוקקים קראו למחלקת הבריאות ושירותי האנוש (HHS) לטפל בליקויים אלה ולשנות את תקני HIPAA.

הסנאטור ויידן, שהביע חששות מהמסקנות, ‏‏הזהיר מפני "ציד מכשפות" פוטנציאלי במדינות בהנהגת הרפובליקנים‏‏, שבהן רשויות אכיפת החוק עלולות לנצל לרעה את הגישה הזו כדי לתבוע נשים על הליכים הקשורים להפלות או אפילו אמצעי מניעה.

‏CVS השיבה כי שיטות העבודה שלה תואמות את תקני התעשייה ואת תקנות HIPAA, בעוד אמזון חזרה על מחויבותה לפרטיות הלקוחות.‏ ‏

לדברי המחוקקים, "לאמריקאים מגיע שהמידע הרפואי הפרטי שלהם יהיה מוגן בדלפק בית המרקחת".‏