בתום שבע שנות מאבק משפטי רופא בכיר מקליפורניה אשר טען כי רעייתו נהרגה כתוצאה מנפילה במדרגות, הורשע ברציחתה.
ד"ר אריק סקוט סילס, בן ה-58, הורשע על ידי חבר מושבעים ברצח ממדרגה שנייה לאחר שחנק למוות את שותפתו לחיים בת ה-45, סוזן סילס.
בתום מעשה הזוועה הרופא המוכר בקהילתו הניח את גופתה בתחתית גרם המדרגות שבביתם בסן קלמנטה.
הפשע שאירע בנובמבר 2016, צפוי לגרור עונש של לפחות כ-15 שנות מאסר שעתידים להיגזר על הרופא במהלך חודש מרץ 2024.
"תחשבו כמה שטני צריך להיות - כדי לא רק להרוג את אשתך, אלא גם לגרום לזה להיראות כאילו היא נפלה במדרגות", טען התובע המחוזי של מחוז אורנג', טוד שפיצר בפני חבר המושבעים.
"נדרש תכנון מחושב לביצוע פשע שכזה, וגרוע מכל, נדרש תכנון לביצוע רצח חסר רחמים ואנוכי של אם ילדיהם המשותפים, שכעת נותרו ללא הוריהם", אמר על תאומיהם של בני הזוג שהיו בזמן הפשע בני פחות מ-12.
"ד"ר סילס נשבע לטפל בחולים ובפצועים. המקצוע שבחר כרופא פוריות עזר להביא כל כך הרבה שמחה למטופלותיו", המשיך שפיצר, "אך האישה שהוא נשבע לאהוב בחולי ובבריאות נחנקה למוות במו ידיו".
על פי מסמכי התביעה, נראה כי סילס התקשר למוקד ה-911 ב-13 בנובמבר 2016, וטען כי רגעים לאחר שהתעורר משנת הלילה מצא את גופתה חסרת החיים של רעייתו מזה 10 שנים לאחר ש"ככל הנראה התדרדרה במדרגות".
רק כשנתיים לאחר אותה שיחת טלפון נעצר הרופא בגין חשד לרציחתה, לאחר שבודק רפואי קבע כי המנוחה מתה כתוצאה מחנק ולא כתוצאה של נפילה מצמרת מדרגות הבית.
ממצא נוסף שסייע לפיצוח התעלומה היו כתמי דם שנמצאו על ווילונות בחדר השינה של בת המשפחה, שבחדרה ישנה האם בגלל מיגרנה.
"בחדר נמצא גם גוש שיער, אשר מעיד על מאבק אלים בין בני הזוג", מסרה התביעה.
בני הזוג סילס היו נשואים למעלה מ-10 שנים ועבדו יחד במרכז לגנטיקה מתקדמת שבקרלסבד.
הזוג חלקו תאומים, בן ובת, כיום בגילאי קולג'.
המניע לרצח עדיין איננו ברור, אך התובעים העירו כי לבני הזוג היו בעיות בנישואים, וכי סוזן אף שלחה הודעת טקסט לבעלה שהיא "רוצה להתגרש".
"היא מתוסכלת, נסערת, מרגישה לכודה ומרגישה שהוא חונק אותה", סיפרה סגנית התובע המחוזי ג'ניפר ווקר למושבעים.
"היא אומרת לו בטקסטים האלה, 'אתה הורג אותי, אתה לא רואה?'", בימים הגורליים שלפני ביצוע הפשע.
