
הערב, הופעה דומיננטית בניו המפשייר מול יריבתו האחרונה שנותרה, מושלת דרום קרוליינה לשעבר ניקי היילי, עשויה לעזור לו לסגור את העסק - ולהעניק לו כוח רב לקראת ההתמודדות הצפויה נגד הנשיא ביידן בנובמבר.
יציאתו שלשום של מושל פלורידה רון דה-סנטיס מהמירוץ, ותמיכתו הברורה בטראמפ, הותירה את היילי כאחרונה המתמודדת למול הנשיא ה-45 מתוך מפלגתו.
היילי למקרה ותהיתם מפגרת בסקרים ב-30 אחוזים בממוצע בזמן שהבוחרים כבר בדרך לקלפיות.
המירוץ הרפובליקני כידוע כבר עבר השבוע טלטלה לאחר שתושבי איווה הצעידו את טראמפ לניצחון היסטורי בפער של 34 אחוזים אשר הוביל את איש העסקים וויוק ראמאסוומי לנשור מהמירוץ ולתמוך בטראמפ כבר באותו הלילה.
עתה לאחר שגם דה-סנטיס הצטרף לראמאסוומי בתמיכתו בטראמפ (שלשום) - ועוד שמות בכירים כטד קרוז, וטים סקוט מעניקים לנשיא לשעבר את החסות המיוחלת - העסק נראה בדרך להיסגר. אגב, הצעד של סקוט צורב במיוחד להיילי - שכן היא זו שמינתה אותו לראשונה לסנאט לפני כעשור בהיותה מושלת דרום קרוליינה.
בעוד שהיילי סוף סוף תקבל הערב את הסיכוי להתמודדות חזיתית ונכספת מול טראמפ, ההתלכדות הברורה והמהירה מאחורי הנשיא לשעבר מעידה כי המפלגה הרפובליקנית, למעט חריגות נדירות בשלב זה - תראה בכל דבר שהוא פחות מניצחון מוחלט של טראמפ על היילי - כרעידת אדמה.
היילי למעשה אפילו לא מתחרה בבחירות שיתקיימו בנבדה בפברואר שם טראמפ נהנה מ-95% תמיכה מדהימים.

(טראמפ, השבוע בניו המפשייר. צילום: AP Photo/Matt Rourke, File)
מכיוון שבמירוץ כעת יש שני מועמדים, אלא אם כן היילי תצליח לחתוך ברצינות במספרים של טראמפ ב'מדינת הגרניט' הערב, ולסיים צמוד אליו, נראה כי מכאן טראמפ ישייט לזכייה המוחלטת במועמדות הרפובליקנית.
המצביעים בניו המפשייר, במילים אחרות, יכולים להעלות את טראמפ על דרך המלך באמצעות הענקת ניצחון דו ספרתי על היילי - כבר הערב.
כמובן, אם טראמפ יסיים עם הפרש דו ספרתי, הדרך של היילי מכאן הופכת לקשה מאוד - והיא עלולה אף לנשור הערב מהמירוץ.
אם וכאשר היילי תפרוש, מה שסביר שיקרה במוקדם יותר מאשר במאוחר, יהפוך טראמפ למועמד הרפובליקני לנשיאות - ולזכייה מוקדמת זו במועמדות ישנה השפעה אמיתית.
הדבר יחסוך לו את הצורך בקמפיינים מיותרים לקראת הסופר-טוזדיי. ויחסוך לטראמפ ולרפובליקנים הון עתק בקמפיין פנים-רפובליקני שהם יוכלו להפנות כנגד הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן. זה גם יאפשר לרפובליקנים להוציא הרבה יותר מהסחורה היקרה ביותר בפוליטיקה - זמן - כדי להתמקד בבחירות הכלליות ולהגביר את האש נגד הדמוקרטים.
הדבר גם יעניק לטראמפ התחלה מוקדמת במדינות המפתח - ולאיים על ביידן במישיגן, פנסילבניה, ויסקונסין, ג'ורג'יה, אריזונה, נבדה ועוד במקום להתעסק במלחמות פנימיות.

טראמפ סיפר לברייטברט ניוז בסוף דצמבר שהוא מתכוון "לשחק חזק" על מדינות כחולות יותר כמו ניו יורק, ניו ג'רזי, מינסוטה, וירג'יניה וניו מקסיקו.
חיסול היילי והפיכתו למועמד לפני תום חודש ינואר יבשר טובות למטרה זו גם כן.
טראמפ יוכל לגשת ללא סיכון לקמפיין ארצי, או להשקיע את הזמן הנוסף בסיוע לרפובליקנים כדי להשיג הסכם הגירה בסנאט האמריקני, או להשתמש בזמן הזה למלחמה המשפטית שלו.
אבל שוב, יותר זמן הוא מצרך שלעולם לא ניתן להחליף, וטראמפ מרוויח אותו עם סיום מוקדם - שמתחיל בהדיחת היילי בניו המפשייר עם ניצחון מכריע - שיעזור לו מאוד ויהווה חדשות רעות עבור ביידן.