תושבי קליפורניה החליטו לזרז את הוצאתם להורג של מאות רוצחים, אך המושל מתכנן להפוך את סן קוונטין ל'כלא סקנדינבי'

קליפורניה מאיצה את מאמציה "לרוקן" את שורת הנידונים למוות בכלא סן קוונטין הידוע לשמצה עם תוכנית שנועדה להעביר את 457 הנידונים למוות האחרונים בו לבתי כלא אחרים ברחבי המדינה עד סוף הקיץ.

המהלך התקדימי מגיע כחמש שנים לאחר שהמושל גאווין ניוסום חתם על צו ביצועי שהטיל וטו על עונש המוות ושבמסגרתו נסגר חדר ההוצאה להורג של בית הכלא.

הדבר עלה בקנה אחד עם יוזמת המושל להפוך את סן קוונטין לכלא ב'סגנון סקנדינבי' המתמקד בשיקום, חינוך, והכשרת עבודה.

האסירים הנידונים אמורים להיות משולבים עם יתר אוכלוסיית בתי הכלא המדינתיים ואמורים להתפזר בין 24 מתקני כליאה בהם יקבלו גישה למגוון רחב יותר של שירותי תכנון וטיפול שיקומי. בתוך כך, השינוי הדרסטי אינו משנה את גזר דינם או את סטטוס הרשעותיהם.

התוכנית המקיפה יותר שנחשפה ביום שני מבוססת על פיילוט אשר נמשך מינואר 2020 עד לינואר 2022 ובו השתתפו כ-104 נידונים למוות.

70 בני אדם נוספים שהיו נידונים למוות כבר הועברו נכון לשורות אלה מתוך המתקן רק במהלך החודש האחרון, כאשר גם 20 נשים שנידונו למוות והכלואות במתקן הנשים שבצ'וצ'ילה יישארו בו - אך גם הן ישוכנו מחדש עם אוכלוסיית כלא כללית.

השינויים נוגדים את 'הצעה מספר 66', שאושרה במשאל מדינתי שנערך בקליפורניה בשנת 2016.

ההצעה איפשרה לשכן נידונים למוות במוסדות אחרים מלבד סן קוונטין, וחייבה אותם לעבוד ולשלם כ-70% מהכנסתם לקורבנות -  אבל האמת היא שהמטרה העיקרית של הצעה 66 הייתה להאיץ את קצב ההוצאות להורג על ידי קביעת מגבלות זמן על אתגרים משפטיים וצמצום מאגר עורכי הדין המורשים לייצג נאשמים שנידונו למוות.

בתוך כך, בכירים בקליפורניה מתעקשים כי אקט ההטמעה הוא צעד חיובי: "העברה זו מאפשרת לאנשים שנידונו למוות לשלם פיצויים לפי צו בית משפט באמצעות תוכניות עבודה. המשתתפים ממוקמים במוסדות מאובטחים תוך שילובם באוכלוסייה הכללית", אמר הממונה על מחלקת הכליאה של קליפורניה, ג'פרי מקומבר.

באותן בחירות יש לציין הבוחרים דחו צעד מתחרה לביטול עונש המוות.

אך ניוסום בהתעלמות מרצון העם, הבטיח ב-2019, כשהכריז על הקפאת עונש המוות, כי 'אף אסיר בקליפורניה לא יוצא להורג' בזמן שהוא בתפקיד בגלל אמונתו שעונש מוות הינו מפלה ולא צודק.

עוד לפני הקפאת ההוצאות להורג, אלה נגררו במשך שנים על רקע התדיינות בשאלה אם תהליך הזריקה הקטלנית של המדינה נופל תחת ההגדרה האנטי-חוקתית של 'עונש אכזרי ויוצא דופן'.

ההוצאה להורג האחרונה בקליפורניה אירעה אי שם בשנת 2006, וכעת בבתי הכלא של קליפורניה מוחזקים כ-644 נידונים למוות.

ניוסום מצידו הציע בשנה שעברה להעביר כ-380 מיליון דולרים להזנקת שיפוץ מיוחד בסן קוונטין ולהקמת מועצה מייעצת ליישום חזונו כבית כלא המתנהל לפי מודל סקנדינבי.

אך, מול גירעון תקציבי העולה על 37 מיליארד דולרים, מחוקקים משתי המפלגות הגדולות, כמו גם יועצים פיננסיים בלתי-מפלגתיים של המחוקקים, חוששים להתקדם עם השיפוץ.

בינתיים, משרד המחקר החקיקתי של בית הנבחרים של קליפורניה המליץ לסגור חמישה בתי סוהר כדי לצמצם את הוצאות המשפט הפלילי במדינה, זאת, בנוסף לשני בתי כלא מדינתיים שממשל ניוסום כבר סגר לאחרונה.

כצעד ביניים, אותה מועצה מייעצת של סן קוונטין המליצה להפנות חלק מהכסף שהוקדש לשיפוץ, לשיפור הדרגתי של התנאים הנוכחיים בבית הכלא.