יותר מ-1,000 מוסלמים שעלו לרגל למכה שבסעודיה, המקום הקדוש ביותר לאסלאם, זאת לרגל אירועי החאג' – מתו בעקבות מכת חום קיצונית.
מניין ההרוגים ממשיך לעלות, כאשר הדיווח האחרון של סוכנות הידיעות AFP הצביע על 1,081 הרוגים במהלך העלייה למכה – דבר שכל מוסלמי חייב לעשות לפחות פעם אחת בחייו.
דיווחים אחרים מצביעים על כך שיותר מ-2,700 איש נוספים סבלו מ"תשישות חום".
החאג' בן חמישה הימים נקבע לפי לוח השנה האסלאמי, ושוב הוא התרחש בקיץ כאשר הטמפרטורות בערב הסעודית נמצאות בשיאן. וכך, במהלך האסון שהביא למותם של אלפים, הטמפרטורות היו בסביבות 52 מעלות צלזיוס. חום כבד שכזה יכול לגרום ללחץ דם מאוד גבוה ולבעיות אחרות.
עד ראיה בשם חא'ליד בשיר בזאז מהודו, סיפר לחדשות כי הוא "ראה הרבה אנשים מתעלפים וקורסים לרצפה".
על פי דיווחים במצרים, 658 מתוך 1,081 ההרוגים הם אזרחים מצריים.
החאג' מושך אליו בדרך כלל מאות אלפי אנשים בכל שנה, כאשר השנה יותר מ-1.83 מוסלמים עלו למכה.
מוסלמים הדוקים חוסכים כסף לאורך כל החיים שלהם רק כדי לעשות את המסע הזה פעם בחייהם, כך שרבים מאלה שמגיעים לסעודיה הם קשישים עם מצב בריאותי שמקשה להתמודד עם החום והעומס האנושי.
