
הנשיא המכהן ג'ו ביידן וקודמו בתפקיד דונלד טראמפ, יתמודדו זה מול זה בדיון הנשיאותי שייערך באולפני רשת CNN שבאטלנטה.
"זה מרוץ שיכול לשנות את המאזן, בטח כשיש יותר משני חודשים על לעימות הבא. העימות הזה הולך לקבוע טון ונרטיב לקראת ועידות הקיץ", אמר מאט גורמן, יועץ תקשורת ואסטרטג של המפלגה הרפובליקנית.

גורמן, ותיק מסעות הבחירות הנשיאותיות של המפלגה הרפובליקנית, הדגיש שלעימות יש פוטנציאל גדול "לשנות את הנרטיב בדרך ניכרת" כאשר ביידן טראמפ "מנסים לצאת" מהסטטוס קוו.
הדיון, שיתחיל ב-9 בערב שעון ET, יהיה באורך 90 דקות עם שתי הפסקות פרסומות.
רק הנשיא הדמוקרטי המכהן וקודמו הרפובליקני יהיו על הבמה, כאשר מועמדי המפלגה השלישית והעצמאיים– כולל רוברט פ. קנדי ג'וניור – לא הצליחו להגיע לסף הכניסה הנדרש.
כדי לעלות על הבמה, המועמדים היו צריכים להגיע לפחות ל-15% בארבעה סקרים לאומיים מאושרים ולהיכנס לכדי רשימות במספיק מדינות כדי להגיע ל-270 קולות בוחרים, שהם המספר הנדרש לניצחון בבית הלבן.
הדיון מגיע כאשר הסקרים מצביעים על מרוץ צמוד מאוד בין ביידן לטראמפ, כאשר לנשיא לשעבר יש יתרון קל ברוב הסקרים הלאומיים ואפילו במדינות מתנדנדות שעשויות להיות אלה שיקבעו מי יכהן בקנדציה שנייה בבית הלבן.
"אגיד זאת בפשטות – דיונים מזיזים מספרים בדרך שמעט אירועים אחרים עושים. נקודה", גורמן הדגיש. "ועם יותר מחודשיים עד הדיון הבא, ב-10 בספטמבר, הנרטיבים שיווצרו בליל חמישי עשויים להתקשות כבטון, כך שהופעה טובה באטלנטה היא קריטית".