ערב הסעודית וארצות הברית חתמו על הסכם חדש ל"חיזוק השיתוף פעולה" בחקר החלל, שמסמן התקדמות בעוד אחד מהעקרונות המרכזיים של חזון 2030 של הממלכה.
לפי נאס"א, שהודיעה על כך ב-16 ביולי, ההסכם "מקים את המסגרת המשפטית הכוללת לקידום וחיזוק שיתוף פעולה הדדי ומועיל בין שתי המדינות".
למרות שהפרטים המלאים לא נחשפו, נאס"א אמרה שהצדדים ישתפו פעולה בתחומים של "מדע החלל, חקר החלל, אווירונאוטיקה, פעולות חלל, חינוך ומדעי הארץ".
מנהל נאס"א, ביל נלסון, שחתם על ההסכם מטעם ארצות הברית, אמר: "ההסכם החדש מתאר איך נעבוד יחד, ונחקור יחד, למען האנושות".
נלסון ביקר בערב הסעודית במאי, לאחר שכבר טייל באיטליה ובעיר הוותיקן, טיול שנאס"א אמרה שיעזור "להדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה האזרחי בחלל לקשר הרחב יותר בין ארצות הברית וערב הסעודית".
"ההסכם מייצג נקודת מפנה במסעה של הממלכה לבניית מגזר חלל חזק ומשפיע", לפי יו"ר סוכנות החלל הסעודית, עבדאללה בן עמר אל-סוואחה. "הוא משקף את המחויבות הנחרצת של הממלכה להתקדמות ולחדשנות בתחום החלל, ואת מאמציה המתמשכים לשפר את מעמדה כשותף חשוב בבמה העולמית לחקר החלל ולגילויים מדעיים".
ערב הסעודית הגבירה בהדרגה את השקעתה ואת התמקדותה בחקר החלל במהלך השנים האחרונות.
ב-2018, המדינה הקימה את סוכנות החלל הסעודית, שמבטאת את רצונה להפוך לשחקן מרכזי בתחום החלל.
במאי 2022, ה-SSA שיתפה פעולה עם Axiom Space כדי לשלוח את האסטרונאוטים הסעודים הראשונים לתחנת החלל הבינלאומית על גבי חללית SpaceX Crew Dragon.
לפני שלושה חודשים ה-SSA והפורום הכלכלי העולמי חתמו על הסכם להקים את המרכז לעתידות חלל בריאד.
