בית משפט רוסי מצא את עיתונאי ה'וול סטריט ג'ורנל', אוון גרשקוביץ', אשם בריגול וגזר עליו עונש של 16 שנות מאסר במוסד בעל אבטחה גבוהה. העיתון האמריקאי כינה זאת "הרשעה מבישה ומזוייפת".

גרשקוביץ', בן 32, אמריקאי שטען כי ההאשמות נגדו היו שקריות, הועמד למשפט בחודש שעבר בעיר יקטרינבורג. הוא היה הכתב האמריקאי הראשון שנעצר ברוסיה באשמות ריגול מאז המלחמה הקרה.

גרשקוביץ' (צילום: AP)

סרטון מהדיון ששוחרר על ידי בית המשפט הראה את גרשקוביץ' בתא זכוכית באולם הדיונים, מאזין לקריאת פסק הדין במשך כמעט ארבע דקות בשפה משפטית מהירה.

כשנשאל על ידי השופט אם יש לו שאלות, הוא השיב "לא" ברוסית.

השופט, אנדריי מינייב, אמר כי הזמן שגרשקוביץ' כבר ריצה מאז מעצרו לפני כ-16 חודשים ייחשב לתוך תקופת העונש של 16 שנים. הוא גזר על השמדת הטלפון הנייד והמחברת של הכתב. להגנה יש 15 ימים לערער.

"הרשעה מבישה ומזויפת זו מגיעה לאחר שאוון בילה 478 ימים בכלא, כשהוא מוחזק באופן שגוי, רחוק ממשפחתו וחבריו, מונע מלדווח, וכל זאת על עבודתו ככתב", מסר ה'ג'ורנל' בהצהרה.

"אנו נמשיך לעשות הכל שביכולתנו כדי לדחוף לשחרורו של אוון ולתמוך במשפחתו. עיתונאות אינה פשע, ולא ננוח עד שהוא ישוחרר. זה חייב להסתיים עכשיו."

התובעים הרוסים האשימו את גרשקוביץ' שאסף מידע סודי בהוראת סוכנות המודיעין של ארה"ב על חברה באזור סברדלובסק שמייצרת טנקים למלחמת באוקראינה, טענה שהוא ומעסיקו הכחישו.

קציני שירות הביטחון הפדרלי FSB עצרו אותו ב-29 במרץ 2023, במסעדת סטייקים ביקטרינבורג, 900 מיילים (1,400 ק"מ) מזרחית למוסקבה. מאז הוא מוחזק בכלא לפורטובו שבמוסקבה.