משטרת מחוז פאלם ביץ' גילתה כי ברחובות מסתובב אופיואיד סינתטי שנחשב חזק פי 50 מפנטניל.
הסם N-Desethyl Isotonitazene, או ISO, זוהה עד כה רק בעיר אחת אירצ בארצות הברית, לפי מייק ג'קלס, קצין המידע הציבורי של מחלקת המשטרה של וסט פאלם ביץ'.
מחלקת הבריאות של פילדלפיה הודיעה במרץ כי הסם זוהה לראשונה בעיר פנסילבניה בדצמבר 2022.
יחידת הפשע המאורגן של משטרת וסט פאלם ביץ' איתרה 20 ק"ג של ISO בעת ביצוע צו חיפוש בבית וביחידת אחסון באזור מחוז פאלם ביץ'.
ג'קלס אמר כי המשטרה קיבלה בפברואר האחרון מידע שהוביל למעצר של אדם אחד, ששמו לא פורסם לכלי התקשורת. במהלך המעצר כאמור נמצאה כמות גדולה של ISO, שעל פי הערכות שווה ל-1.6 מיליון דולר, כמו גם רובים ותחמושת.
"בעצם הורדנו הרבה רעל מהרחובות", ג'קלס אמר ל'ניוזוויק.' "וזה רציני, זה מפחיד. זו בעיה של בריאות הציבור".
ג'קלס אמר כי המפיץ שנתפס מוכר את ה-ISO הפיץ את הסם בצורות שחיקו סמים נרקוטיים אחרים, כמו אוקסיקונטין ופרקוסט, כאשר המשטרה אמרה שהאופיואיד הסינתטי יכול להיות מ-40 עד 50 פעמים חזק יותר מפנטניל.
הדוח מגיע בעקבות משבר פנטניל מתמשך ברחבי ארה"ב. לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, על פי הערכות 107,543 אמריקאים מתו מהתמכרות לסמים בשנה שעברה. אופיואידים סינתטיים כמו פנטניל היו אחראים ל-70 אחוז מכלל המתים.
"זה לא רק בעיה של עיר אחת", ג'קלס אמר. "ידוע, סמים אסורים חוצים את כל רמות הסוציו-אקונומיות, גזעים, הכל. אז זה לא רק באזור אחד או מקום אחד".
לפי פרסום משנת 2022 של המחלקה לאכיפת הסמים, ה-ISO יכול להופיע בצבע צהוב, חום או לבן מלוכלך כאשר הוא בצורת אבקה, וקצינים ראו את הסם מעורבב בהרואין ופנטניל.
הקצינים אמרו שהסם "מעורבב ומשווק כסמים אחרים כדי להפוך את הסמים לחזקים יותר וזולים יותר לייצור. הדאגה העיקרית: הסם הזה יכול וגרם למנות יתר מסוכנות וקטלניות בקרב קורבנות שלא חשדו".
