לווייתנים קטלניים הטביעו יאכטה בים התיכון

רוברט פאוול, בן 59, וצוותו היו רק 22 שעות בתוך טיול של 10 ימים מווילמורה, פורטוגל, ליוון כשהלהקה התמקדה בסירת המפרש בעלות 100,000 ליש"ט — או 128,680 דולר.

"לדעתי, הם לא שיחקו כלל, הם ידעו בדיוק מה הם עושים. הם ידעו את נקודות התורפה של הסירה, והם ידעו איך להטביע אותה," אמר פאוול, שהיה אמור לחגוג את יום הולדתו על הסירה. "המטרה היחידה שלהם הייתה להטביע את הסירה, וזהו."

סירתו של רוברט פאוול שוקעת בערך שני מיילים מחוף ספרד. 

חמישה לווייתנים קטלניים סיבבו את סירת המפרש באורך 39 רגל ותקפו אותה לחתיכות בתקיפה מתואמת שפאוול השווה לטבח של זאבים. בעל חברת ה-IT אמר שהוא הרגיש את הפגיעה הראשונה בתחתית הסירה, ששמה הוא בונום ויליאם, והניח שהם פגעו בסלע. "בזמן שחיפשתי סביב הסירה לראות אם אני יכול לראות משהו — הייתי במהירות של כ-5 עד 6 קשר ואז היא נפגעה שוב," זכר פאוול. "בפגיעה השנייה, הסתכלתי מעבר לחלק האחורי של הסירה, וראיתי את הצורה הכהה של לווייתן קטלני במים."

הלהקה של חמישה התמקדה תחילה בהגה, שהפך את סירת המפרש ללא יכולת ניווטלאחר כ-15 פגיעות. זה היה הרגע שבו הלווייתנים התפצלו וכל אחד התמקד בחלק החיצוני של הסירה "הם הקיפו במעגלים. זה היה כמו לצפות בזאבים צדים," אמר פאוול. "הם לקחו תורות להתקרב — לפעמים שניים היו מתקרבים בו זמנית ופוגעים בה. אז בבירור די מפחיד."

זה ארך כשעה וחצי עד שהסירה  נכנעה ללחץ הלווייתנים ונפגעה, גורמת למים לזרום לתוך אזור המגורים הראשי של הבונום ויליאם.

למרות שהם היו רק שני מיילים מחוף ספרד — והצוות שידר קריאת חירום ברגע שהתקיפה החלה — לקח שעתיים עד שהגיעה עזרה. ספינת חילוץ ספרדית למזלם עזרה להם לעזוב את הספינה הנפגעת, דקות לפני שהיא שקעה 130 רגל מתחת לפני הים התיכון. 

פאוול — שאיבד את טיול יום הולדתו ואת סירתו המפוארת — אמר שהוא ניסה הכול, מלהטיל זיקוקים למים ועד לכיבוי המנוע כדי להרחיק את התקיפה, אך הלהקה הייתה נחושה. "זו הייתה תקיפה ארוכה מאוד, ומה שהפתיע אותי היה באמת אלימות התקיפה," הוא אמר.

בעל הסירה לשעבר מאמין שהלהקה יכולה להיות אותה קבוצה שהטביעה ספינות נוספות בשנים האחרונות. "יש לי תחושה שקבוצה זו היא מטביעת ספינות — אני חושב שהם ידעו מה הם עושים, אני בטוח בזה," אמר פאוול.

הצוות חולץ על ידי ספינה ספרדית חולפת דקות לפני שהבונום ויליאם שקע.

בשנים האחרונות חבורת לווייתנים קטלניים הטביעה יאכטה באורך 50 רגל במי מרוקו לאחר שהתנפלו עליה שוב ושוב. לווייתנים גם הפריעו למרוץ שייט בשנה שעברה כאשר סירה שיצאה מהולנד לאיטליה נקלעה למפגש של 15 דקות עם היונקים. הצוות נאלץ להוריד את המפרשים וליצור רעש כדי להרחיק אותם.

חלק מהמחקרים טוענים שלווייתנים קטלניים מטרידים ספינות לשם הנאה. "זה רק עניין של זמן עד שמישהו יירה באחד מהלווייתנים הקטלניים האלה," הזהיר. "המאבק בין האדם לחיה רק יחמיר. למזלנו אף אחד מאיתנו לא היה במים או נפגע".