נציבות הסנאט צפויה לאשר ביום שלישי חקיקה שנועדה להגן על ילדים מתוכן מסוכן ברשת, ולקדם קדימה את מה שיהיה המאמץ הראשון הגדול של הקונגרס בעשורים האחרונים להטיל על חברות טכנולוגיה אחריות רבה יותר על הנזק שהן גורמות.
ההצעה זוכה לתמיכה רחבה בין-מפלגתית והובלה על ידי הורים לילדים שהתאבדו לאחר הטרדה ברשת. היא תחייב חברות לנקוט צעדים סבירים למניעת נזק בפלטפורמות מקוונות שבהן משתמשים בעיקר קטינים, דורשת מהן להפעיל "חובת זהירות" ולהבטיח שברירת המחדל שלהן תהיה ההגדרות הבטוחות ביותר האפשריות.
"הביטחון והרווחה של צעירים הם בעדיפות עליונה". סנאפ
חבר הסנאט הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל מקונטיקט, שכתב את ההצעה יחד עם חברת הסנאט הרפובליקנית מרשה בלקברן מטנסי, אמר שההצעה עוסקת באפשרות לילדים, נערים והורים לקחת בחזרה את השליטה על חייהם ברשת, "ולומר לטכנולוגיה הגדולה, אנחנו לא סומכים עליכם יותר לקבל החלטות בשבילנו".
התומכים מקווים שהצבעה חזקה בסנאט כמו הצבעת המבחן בשבוע שעבר שהעבירה את ההצעה קדימה בתוצאה של 86 לעד ו-1 נגד - תדחוף את הבית לפעול. אם ההצעה תהפוך לחוק, חברות יחויבו להפחית נזק לילדים, כולל הטרדה ואלימות, קידום התאבדות, הפרעות אכילה, שימוש בסמים, ניצול מיני ופרסומות למוצרים בלתי חוקיים כמו סמים, טבק או אלכוהול.
לשם כך, פלטפורמות חברתיות יצטרכו לספק לקטינים אפשרויות להגנה על המידע שלהם, לבטל תכונות ממכרות ולבחור לא להשתמש בהמלצות אלגוריתמיות מותאמות אישית. הם גם יחויבו להגביל את תקשורת משתמשים אחרים עם ילדים ולהגביל תכונות ש"מגבירות, מחזיקות או מאריכות את השימוש" בפלטפורמה - כמו הפעלה אוטומטית של סרטונים או פרסים בפלטפורמה.
שני הסנאטורים עבדו למצוא איזון בו חברות יהיו אחראיות יותר למה שילדים רואים ברשת תוך שמירה על כך שהקונגרס לא ילך רחוק מדי ברגולציה על פרסומות. ישנו מאמץ מאמץ לרצות חברי קונגרס משני המפלגות שדואגים שהרגולציה עלולה לפגוע בחופש הביטוי וגם לפתוח את החוק העתידי לאתגרים משפטיים. בנוסף לדאגות לגבי התיקון הראשון לחוקה, חלק מהמבקרים אמרו שהחקיקה עלולה לפגוע בילדים פגיעים שלא יוכלו לגשת למידע על נושאים של LGBTQ או זכויות פוריות - אם כי ההצעה עברה שינויים כדי להתמודד עם רבים מהדאגות הללו, וקבוצות LGBTQ+ גדולות החליטו לתמוך בהצעת החוק המוצעת.
עד היום למרות שהייתה תמיכה רחבה בין-מפלגתית לרעיון שחברות הטכנולוגיה הגדולות ביותר צריכות להיתקל בפיקוח ממשלתי רב יותר, היה מעט קונצנזוס על איך זה צריך להתבצע. הקונגרס אישר חקיקה בתחילת השנה שתחייב את חברת המדיה החברתית המבוססת בסין TikTok להימכר או להתמודד עם איסור, אך חוק זה מכוון רק לחברה אחת. חלק מהחברות הטכנולוגיות, כמו Microsoft, X ו-Snap, תומכות בהצעה. Meta, שבבעלותה Facebook ו-Instagram, לא הביעה עמדה.
בהצהרה בשבוע שעבר, Snap שיבחה את ההצעה ואמרה בהצהרה ש"הביטחון והרווחה של צעירים הם בעדיפות עליונה".
ההצעה כוללת גם עדכון לחוקי פרטיות ילדים שאוסרים על חברות מקוונות לאסוף מידע אישי ממשתמשים מתחת לגיל 13, ומעלה את הגיל הזה ל-17. היא גם תאסור פרסום ממוקד לנערים ותאפשר לנערים או לאפוטרופוסים למחוק מידע אישי של קטין. כ
בלומנטל ובלקברן גם עבדו בקרבה עם הורים לילדים שהתאבדו לאחר הטרדה סייברית או שנפגעו אחרת מרשתות חברתיות, כולל אתגרים מסוכנים ברשתות חברתיות, ניסיונות סחיטה, הפרעות אכילה ועסקאות סמים. במסיבת עיתונאים מרגשת בשבוע שעבר, ההורים אמרו שהם מרוצים שהסנאט מתקדם סוף סוף עם החקיקה. מורין מולאק, אמו של בן 16 שהתאבד לאחר "חודשים של הטרדה סייברית נחרצת ומאיימת", אמרה שהיא מאמינה שההצעה יכולה להציל חיים. היא קראה לכל סנאטור להצביע בעדה. "כל מי שמאמין שהבריאות והביטחון של ילדים צריכים לבוא לפני הבצע של הטכנולוגיה הגדולה, צריך לתת את חותמו על החקיקה ההיסטורית הזו," אמרה מולאק.
