מסתנן סיני הואשם בהברחה לדרום טקסס מרכיבים לייצור הסם הסינתטי הקטלני פנטניל, זאת בכמות ש"יכולה להרוג מיליוני אמריקאים".
מינסו פאנג בן ה-48 הואשם במקרה שתואר על ידי התובעים כאחד מהמעצרים הגדולים ביותר של פנטניל בהיסטוריה של ארה"ב - יותר מ-2,000 קילוגרמים של כימיקלים, שנשלחו לכאורה מסין והיו אמורים לשמש ליצירת פנטניל.
אם יורשע, פאנג עלול לרצות עונש מאסר עולם על כל אישום, וגם בקנס של 10 מיליון דולר.
הכימיקלים נשלחו בכ-100 משלוחים נפרדים בין אוגוסט לאוקטובר 2023.
פאנג ושותפיו הצליחו להימנע מהרשויות על ידי הצהרה על תוכן המשלוחים כפחות מ-800 דולר ושילוב המרכיבים עם פריטי ייבוא בעלי ערך נמוך. אותם משלוחים, נכנסו לארצות הברית ללא בדיקה.
"אנו מאשימים את הנאשם הזה בייבוא כימיקלים מקדימים לפנטניל מסין, בכמות שיכולה להרוג מיליוני אמריקאים", אמר היועץ המשפטי מריק ב. גרלנד. "פנטניל הוא איום הסמים הקטלני ביותר שארצות הברית פגשה אי פעם, ומשרד המשפטים מחויב לנתק כל גורם בשרשרת האספקה הגלובלית של פנטניל".
"פאנג ייבא לכאורה יותר מ-2,000 קילוגרמים של חומרי גלם מסין המיועדים למקומות שונים במקסיקו המשמשים בייצור פנטניל. תפיסה היסטורית זו מייצגת שיתוף פעולה בין-סוכנויות שמנע את ייצור מיליונים על מיליונים של מנות מסוכנות של כדורים מזוהמים בפנטניל".
המסתנן החשוד הואשם בכתב אישום בארבעה סעיפים על קשירת קשר להחזקה בכוונה ולהפצה של חומר מסוכן, קשירת קשר להפצת חומר מסוכן לייבוא בלתי חוקי, קשירת קשר לייבוא חומר מסוכן, וקשירת קשר לייצוא חומר מסוכן.
פנטניל הוא אופיואיד סינתטי חזק שנקשר למגפה של ממש שגורמת לכמויות היסטוריות של מקרי מוות ממנות יתר ברחבי המדינה.
