הרשלנות של קליפורניה: תחקיר על חוסר האחריות הממשלתית כלפי העובד הקטן

ארגון בקליפורניה המוקדש לספק לעובדי שטח את הציוד המתאים להתמודדות עם פגיעות חום - האשים את המדינה ב"רשלנות" בהגנה על העובדים מפני הטמפרטורות הגבוהות והשמש הקופחת.

בקיץ הזה, קליפורניה נלחמה בשבועות חמים מאוד שהביאו את הטמפרטורות לעלות הרבה מעבר ל-100 מעלות פרנהייט בחלק מהאזורים.

חלק ממי שנפגע הכי הרבה מהחום הם עובדי חקלאות ששוהים שעות תחת השמש, שכן חום קיצוני יכול להיות קטלני מאוד. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) דיווח כי בערך 1,220 אנשים נהרגים מחום קיצוני בארה"ב בכל שנה. ב-2023, המדינה דיווח על 2,302 קורבנות לטמפרטורות הגבוהות.

(צילום: Getty Images)

למרות שחוק של מחלקת הבטיחות והבריאות המקצועית של קליפורניה, Cal\OSHA, דורש ממעסיקים לספק מים קרים וצל נגישים לעובדים כאשר הטמפרטורות עולות מעל 80 מעלות, חקירה של 'לוס אנג'לס טיימס' מצאה לאחרונה כי לא מתבצעת מספיק אכיפה לחוק – עם ירידה של 30% בביקורת בשטח מאז שנת 2017.

עבירות OSHA שהוצאו למעסיקים ירדו בסביבות 40 אחוז באותה תקופת זמן.

אך כמובן, כאשר פעילים ביקרו בשדות, הם מצאו ראיות מדאיגות בחלק מהחוות.

"אני לא אומר שזה בכל חווה... אבל אני אומר שיש רשלנות בהגנה על העובדים, בין אם הם מועסקים ישירות על ידי החווה או שהם מועסקים דרך קבלן שהחווה מעסיקה", אמרה מריבל מנדוזה, מנכ"לית Hijas del Camp – המספקת משאבים לעובדי חקלאות מהגרים.

כעת, הסוכנות המדינתית אמרה שהיא מתכננת להגדיל את הגיוס כדי למלא את מכסת כוח האדם ולשפר את האוטומציה כדי לאפשר ביקורת שטח טובה יותר, וכן ליצור יחידה חקלאית חדשה לביצוע חקירות נוספות ולאכוף את החוקים.

אך בינתיים, העובדים נכנעים לחום. במהלך החקירה של העיתון, עובדים הודו שהם חשופים לתנאים גרועים, כמו חוסר גישה למים או לצל לתקופות ארוכות של זמן. במקרים מסוימים, המשאבים מסופקים אך הם "מאות יארדים מהעובדים", אמר הדוח, מה שהופך את המנוחה מהחום לקשה להשגה במהלך זמני ההפסקה הקצרים, אף על פי שחוק ה-OSHA דורש שמים קרים וצל יהיו "ממוקמים כמה שיותר קרוב לאזורי העבודה".