פחות משנה לאחר שקליפורניה החלה להתמודד עם התפשטות של זבובי פירות פולשניים שלא נראו קודם לכן בכמויות כה גדולות, קבעו פקידי הסביבה המדינתיים והפדרליים כי המזיקים הוכחדו בכל המדינה.
מינים פולשניים של זבובי פירות בר מחלקים אחרים בעולם, זוהו בכמויות גבוהות מאוד בקיץ 2023 ברחבי קליפורניה, מדינה שבה החקלאות היא תעשייה חיונית.
מכיוון שסוגים אלו של זבובים יכולים לפגוע או להשמיד מאות זנים של גידולים, פעלו הפקידים באופן מקיף כדי למנוע מהם להתרבות במהירות ולגרום לנזק עצום. מחלקת החקלאות של ארצות הברית, ה-USDA, אמרה כי היא תיאמה עם מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה לטפל במגפה, ויחד הם טיפלו בהתפרצויות שפגעו במחוזות שונים וכללו חמישה מינים שונים של זבובי פירות.
החרקים - המזרחי, הטאו, הקווינסלנדי, המקסיקני והים תיכוני - מקורם במגוון מקומות ברחבי העולם, כולל מדינות באפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית, כמו גם כמה שמקורם בהוואי. המסלול הנפוץ ביותר עבורם ממקומות המוצא שלהם לקליפורניה היה דרך יבולים מזוהמים שהובאו באופן בלתי חוקי לארה"ב על ידי מטיילים, או יבול ביתי שנזרע במקום אחר ונשלח לקליפורניה, כך דיווחה CBS סן פרנסיסקו בשנה שעברה.
"זבובי פירות פולשניים נמנים עם המזיקים ההרסניים והיקרים ביותר בעולם, המאיימים על יותר מ-400 מינים של פירות וירקות, כולל גידולים רבי ערך של קליפורניה כמו תפוזים, ענבים, מנגו, אוכמניות ועגבניות", אמרה ג'ני מופיט, התת-מזכירה לתוכניות שיווק ורגולציה ב-USDA.
פקידים הקימו אזורי בידוד לאזורים חקלאיים ברחבי קליפורניה כאשר החרקים הלא מקומיים זוהו לראשונה במדינה ב-2023. הבידודים הללו - שהופעלו במחוזות קונטרה קוסטה, לוס אנג'לס, אורנג', סקרמנטו, סן ברנרדינו, סנטה קלרה, סן דייגו, ריברסייד וונטורה - הוסרו לבסוף עם ההכרזה על ההכחדה. זה אומר שאלפי דונמים של אדמת חקלאות מסחרית לא יפעלו יותר תחת הגבלות שהוטלו בתגובה להתפרצות זבובי הפירות, אמרו הם.
נכסים בתוך אזורי בידוד לשעבר נדרשו לעמוד בדרישות הבטיחות שהציבה המדינה כדי להבטיח שהמזיקים לא יתרבו. חלק מהכללים שהמדינה קבעה היו איסור על חקלאים לארוז יבולים שיכולים "לארח" זבובי פרי פולשניים, וקביעת הוראות מפורטות לעיבוד נכון והשלכת יבולים שיכולים להיות מארחים.
(1/2) APHIS, CDFA and CACASA have won the battle against 5 invasive fruit fly species in California removing all fruit fly quarantines! � pic.twitter.com/cmzHxxMPdW
— USDA Animal and Plant Health Inspection Service (@USDA_APHIS) August 28, 2024
ה-USDA תיארה את התפרצות השנה שעברה כ"בלתי נתפסת", וכינתה אותה ההתפשטות הגרועה ביותר של זבובי פרי פולשניים שקליפורניה ראתה לפחות במאה האחרונה. ההסגרים שהורו בעקבות הזיהוי של זבובי טאו וזבובי פרי קווינסלנד בחלקים מקליפורניה היו הראשונים מסוגם בהמיספירה המערבית, לפי המחלקה.
בהתייחס למחלקת החקלאות של קליפורניה, CBS לוס אנג'לס דיווחה שזבובי הפרי הים תיכוניים יכולים להיות פוטנציאלית מטרה ליותר מ-250 סוגים של פירות וירקות. הם בדרך כלל פוגעים בפירות על ידי הנקת ביצים שהופכות לרימות וחוררות דרך התוצרת, מה שגורם לה להתקלקל.
מיליוני זבובי פרי ים תיכוניים ומקסיקניים סטריליים שוחררו באזורים בקליפורניה שנתקלו במזיקים, בתקווה להפריע לתהליכי הרבייה של האחרים. במקביל, מאות עובדים משירות הבדיקה והבריאות של בעלי חיים וצמחים של ה-USDA הצטרפו לקציני הסביבה של קליפורניה כדי ללכוד ולהסיר את הזבובים הפולשניים מאדמות חקלאיות, תוך כדי סקר את המינים לאורך השנה כדי לאשר שהמאמצים הללו היו מוצלחים.
באוקטובר, פקידים הפציצו אזורים שהיו בבידוד בלוס אנג'לס וקולוור סיטי עם יותר מ-2 מיליון זבובי פרי סטריליים לאחר שזוהו שני זבובי פרי ים תיכוניים ברים באזור זה, דיווח CBS לוס אנג'לס. אז, אזור הבידוד כיסה כמעט 70 מיילים רבועים וכלל גידולים, סיטונאים וקמעונאים של פרי רגיש בתוך הגבולות הללו, בנוסף לתושבים פרטיים שטיפלו בגינות ביתיות.
