חשש: שפעת העופות הגיעה לקליפורניה

רשויות הבריאות בקליפורניה בודקים שלוש חוות חלב בסנטר וואלי בחשד למציאתו של נגיף שפעת העופות, שאם יתברר כחיובי יהיה זה המקרה  הראשון של הווירוס בבקר בגולדן סטייט.

שפעת עופות (HPAI) היא מחלה נגיפית מדבקת שמתפשטת בעיקר בין עופות בר ועופות בית. עם זאת, הנגיף שגורם לשפעת העופות לפעמים יכול לעבור לבעלי חיים אחרים, כולל פרות חלב ובמקרים מסוימים, לבני אדם.

"מגפה בין-מדינתית" של הנגיף התפרצה בקרב בקר חלב מאז אמצע מרץ, לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), עם 13 מדינות ו-193 עדרי בקרב שנפגעו – כאשר אם המקרים החשודים בקליפורניה יתבררו כחיוביים, המספר יעלה ל-14 מדינות ו-196 עדרי בקר.

חשש להתרפצות נגיף העופות בקליפורניה 

בסך הכל דווחו 13 מקרים בקרב בני אדם בארצות הברית השנה. ארבעה מהמקרים הללו היו קשורים לחשיפה לפרות חלב חולות, בעוד תשעה היו קשורים לחשיפה לעופות מדבקים. התסמינים שדווחו היו קלים, כולל דלקת עיניים, חום וכאבי גוף, כמו גם תסמיני אף וגרון המאפיינים קריפות ושפעת רגילות.

"עם זיהוי HPAI בחוות חלב בארה"ב בחודשים האחרונים, מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה הייתה מעורבת עם וטרינרים פרטיים, חקלאים ורועים, ושותפים מקומיים, מדינתיים ופדרליים לפיתוח תוכניות תגובה ולפיקוח פעיל על המחלה בבעלי חיים ובעופות בכל רחבי קליפורניה", אמרה המחלקה בהצהרה ב-29 באוגוסט.

עד כה, דגימות מהעדרים הנדונים הוגשו לבדיקה במעבדת בריאות ובטיחות המזון והחיות של קליפורניה. אם התוצאות יהיו חיוביות, יתבצעו בדיקות נוספות על ידי מחלקת החקלאות של ארצות הברית לאישור סופי.

המחלקה הוסיפה כי, אפילו אם שפעת העופות תאושר, אין חשש מיידי לבטיחות הצרכנים. "תהליך הפסטור הוא יעיל לחלוטין בנטרול הנגיף ואין חשש לבטיחות חלב או מוצרי חלב לצרכנים", אמרה המחלקה.

אכן, קודם לכן השנה, חשפה מנהלת המזון והתרופות כי אחד מכל חמישה דגימות חלב קמעונאיות ברחבי ארה"ב מכילות עקבות גנטיות של נגיף שפעת העופות. למרות שרוב עקבות אלו לא היו פעילות, ממצאים כאלו מדגישים את חשיבות הפסטוריזציה של חלב במהלך המגפה הנוכחית.