אוכלוסיית המהגרים של ארצות הברית ראתה בשנה שעברה את הקפיצה הגדולה ביותר שלה במעל לשני עשורים, כך מצביעים נתונים רשמיים.
ניתוח של נתונים שפורסמו לאחרונה ממשרד המפקח הכללי של ארצות הברית, על ידי מרכז מחקר פיו, חושף שאוכלוסיית המהגרים גדלה בכ-1.6 מיליון אנשים ב-2023, וזו הקפיצה השנתית הגדולה ביותר מאז 2000.
הזינוק הזה העלה את סך אוכלוסיית המהגרים ל-47.8 מיליון, מ-46.2 מיליון ב-2022.
הגידול מונע בעיקר על ידי זרם של הגירה חוקית, במיוחד ממדינות כמו הודו, מקסיקו וסין. נכון ל-2023, הקבוצות הגדולות ביותר של מהגרים היו ממקסיקו, עם 10.9 מיליון אנשים (23% מהסך הכולל), אחריה הודו עם 2.9 מיליון (6%), סין עם 2.4 מיליון (5%), והפיליפינים עם 2.1 מיליון (4%).
לפי פיו, כמעט שלושה רבעים מהמהגרים החיים בארה"ב נכון ל-2022 היו אזרחים אמריקאים מוסמכים, תושבי קבע חוקיים, או תושבים זמניים חוקיים. סביב אחד מתוך ארבעה מהגרים (23%) היו במדינה באופן לא חוקי.
צילום: Getty Images
הגידול מדגיש את התפתחות דפוסי ההגירה, עם חלק גדל של מהגרים המגיעים באשרת עבודה זמנית, ופחות כניסות לא חוקיות כחלק מהאוכלוסייה הכוללת, בהשוואה לעשורים קודמים.
ההגירה היא נושא מרכזי בבחירות לשנת 2024, שנדחק רק על ידי הכלכלה כעדיפות לבוחרים בין המועמדת הדמוקרטית, סגנית הנשיא קמלה האריס, ליריבה הרפובליקני טראמפ.
המחקר של פיו מגיע בעקבות שינויים בגישות הציבור כלפי ההגירה, עם תמיכה דו-מפלגתית לבקרה הדוקה יותר.
כ-55% מהבוחרים - כולל כמעט 30 אחוז מהדמוקרטים - רוצים לראות הגבלות חדשות על ההגירה, המספר הגבוה ביותר שנרשם מאז 2001, לפי סקר של גלופ.
בינתיים, סקר של Redfield and Wilton Strategies מראה כי 47 אחוזים מהמשיבים סומכים על טראמפ בנושא ההגירה לעומת 36 אחוז שסומכים על האריס.
טיילור רוג'רס, דובר מטה הקמפיין של טראמפ, אמר ל'ניוזוויק': "הנשיא טראמפ היה עקבי בעידוד הגירה חוקית תוך עצירת הפלישה של מהגרים בלתי חוקיים. הנשיא טראמפ מכבד את הגברים והנשים שבאים למדינה הגדולה שלנו באופן חוקי כדי לחיות את החלום האמריקאי".
עם זאת, טראמפ עורר מחלוקת בחלק מהמעגלים כאשר אמר ל'פוקס ניוז' בשבוע שעבר כי הוא יכריח את יותר ממיליון אנשים שהגיעו תחת חנינה הומניטרית, או שניתן להם להישאר בארה"ב באמצעות מעמד הגנה זמני, לעזוב אם ינצח בכהונה שנייה.
"היכונו לעזוב כי אתם הולכים לצאת מהר מאוד", הוא אמר.
מומחים משפטיים ולענייני הגירה אמרו ל'ניוזוויק' כי טראמפ יתקשה לממש את האיום. "באופן כללי, הגירה היא עבור אנשים שאין להם מעמד הגירה", אמר סטיבן יייל-לור, פרופסור למשפטי הגירה בבית הספר למשפטים של קורנל. "אנשים שנמצאים כאן תחת פרול או מעמד הגנה זמני יש להם מעמד, ולכן לא אמורים להכניס אותם להליכי גירוש אלא אם כן ישנה סיבה נפרדת של גירוש (למשל, הרשעה פלילית) שחלה עליהם".
