צמד צעירים מדרום קליפורניה עומדים בפני גזר דין פדרלי בגין מכירת עשרות אלפי כדורים המכילים פנטניל וקוקאין ברשת האפלה, פעילות שהובילה למותו של לפחות מתבגר אחד.
בריאן מקדונלד מוואן נייס וסיארה קלוטאריו מבורבנק, שניהם בני 23, הואשמו במאי 2023 בשמונה סעיפי אישום, כולל קשירת קשר להפצת סמים. מקדונלד, שהיה המוח מאחורי המבצע, הודה בשני סעיפי אישום.
בין אפריל 2021 למאי 2023, פעל מקדונלד תחת שמות בדויים באתרים שונים ברשת האפלה, שם מכר סמים בתמורה למטבעות קריפטוגרפיים. בחודש הראשון בלבד, מכר כ-20,000 כדורים והרוויח 160,000 דולר. הוא העסיק שותפים, ביניהם קלוטאריו, בשכר של 10,000 דולר בחודש לאריזה והפצה.
בין כלי הנשק שנתפסו היו אקדחי גלוק ומיקרו דרקו מצופי זהב
הרווחים מימנו אורח חיים ראוותני שכלל מספר מכוניות מרצדס, שעון רולקס, חופשות יוקרה ונשק מצופה זהב. בין כלי הנשק שנתפסו היו אקדחי גלוק ומיקרו דרקו מצופי זהב, כאשר האחרון היה "נשק רפאים" ללא מספר סידורי.
בהודעות טקסט התפאר מקדונלד כי הוא "סוחר סמים אמיתי" המוכר בכמויות "יאכטה" - עשרות אלפי כדורים שהופצו ברחבי ארה"ב מדירתו. פעילותו גבתה מחיר כבד כאשר נער בן 16 ממישיגן מת לאחר שנטל אחד מכדורי הפנטניל שלו.
התביעה הפדרלית המליצה על עונש של 21 שנות מאסר ותשלום פיצויים בסך כ-21,600 דולר. הגנתו של מקדונלד ביקשה התחשבות בגילו הצעיר בעת ביצוע העבירות ובעברו הקשה שכלל חיי רחוב, התעללות ושהות במשפחות אומנה.
קלוטאריו הגישה את הסדר הטיעון שלה תחת חיסיון. השופט מייקל פיצג'רלד יקבע את גזרי הדין: של מקדונלד ביום שני, ושל קלוטאריו ב-13 בינואר.
