עורך דין ממנהטן ביץ' הושעה מלשכת עורכי הדין בקליפורניה לאחר שנמצא אשם בשימוש בכספי לקוחות למימון התמכרות להימורים ושיקר לגבי היותו חולה סרטן סופני, כך הודיעה לשכת עורכי הדין בקליפורניה ביום שני.
סרג'יו ולדובינוס רמירז נמצא אשם ב-19 סעיפי התנהגות בלתי אתית, כולל מעילה בכספי לקוחות, הונאה, והפרת חובת נאמנות. בית המשפט העליון של קליפורניה אישר את השעייתו בספטמבר לאחר המלצת בית הדין המשמעתי של לשכת עורכי הדין.
השתמש בכספי לקוחות כדי לרכוש אסימוני הימורים בקזינו בעשרות אלפי דולרים, וכן למימון נסיעות, תשלומי חשבונות, ורכישות במסעדות ותחנות דלק
במהלך הדיונים המשמעתיים, ולדובינוס רמירז טען כי אבחנה של מחלת סרטן סופני וטיפולים במרכז הרפואי סיטי אוף הופ גרמו לעיכובים בטיפול בתיקי לקוחותיו. אולם חקירה העלתה כי הרופא שלטענתו טיפל בו במרכז המחקר המוביל לסרטן כלל לא קיים, והוא מעולם לא הציג מסמכים רפואיים לבית המשפט.
בית הדין מצא כי עורך הדין לשעבר העביר באופן שיטתי כספי לקוחות מחשבון העסק לחשבונו הפרטי כדי לרכוש אסימוני הימורים בקזינו בעשרות אלפי דולרים, וכן למימון נסיעות, תשלומי חשבונות, ורכישות במסעדות ותחנות דלק. במקרה אחד, הוא גבה כמעט 74,000 דולר מראש מלקוח עבור תיק אפוטרופסות, השתמש בכל הכסף למטרותיו האישיות, ושיקר לגבי מועדי דיונים והליכים משפטיים עד שפוטר ונדרש להחזיר את הכסף.
חקירת הרשויות העלתה כי בין פברואר 2021 לפברואר 2023, ולדובינוס רמירז הוציא 886,535 דולר על הימורים. הוא גם נהג להוציא שיקים ללא כיסוי ללקוחות שציפו לקבל החזרים כספיים או כספי פשרה, למרות שידע שאין בחשבונו כסף לכיסוי השיקים.
ג'ורג' קרדונה, התובע הראשי של לשכת עורכי הדין, אמר כי "מר ולדובינוס רמירז רימה את לקוחותיו מכספם, בחלקו כדי לממן את התמכרותו להימורים. הוא לא הביע חרטה ושיקר לגבי מחלה מסכנת חיים כדי להימנע מלקיחת אחריות על התנהגותו הבלתי אתית."
בנוסף להשעייתו, נדרש ולדובינוס רמירז לשלם פיצויים בתוספת 10% ריבית שנתית לחמישה מלקוחותיו לשעבר, וכן קנס של 5,000 דולר.
