הקהילה היהודית האורתודוקסית בעמק ההדסון של ניו יורק עשויה להכריע את גורל שלושה מחוזות מפתח בבחירות לבית הנבחרים האמריקאי. שלושת חברי הקונגרס המכהנים - הדמוקרט פט ריאן והרפובליקנים מארק מולינארו ומייק לולר - מקדישים זמן רב לחיזור אחר הקהילות החרדיות באזור.
חשיבות הקול היהודי בבחירות אלה גברה על רקע המלחמה במזרח התיכון והעלייה באנטישמיות. המצביעים החרדים מהווים קבוצת מצביעים נדירה שאינה מזוהה באופן מובהק עם מפלגה מסוימת, ונוטה להצביע כגוש אחד בהתאם להמלצות מנהיגיה הרוחניים.
חבר הקונגרס מייק לולר בילה חלק מסוף השבוע שלו בקמפיין במונסי, ניו יורק, שם מתרכזת אוכלוסייה גדולה של יהודים חרדים
במחוז ה-17, שם מתמודד לולר, חיים כ-30,000 מצביעים אורתודוקסים. לולר, שזכה בתמיכה משמעותית מהקהילה לפני שנתיים, צפוי לזכות הפעם בכ-90% מקולות הקהילה לאחר שהצליח להשיג מענקים פדרליים לתשתיות והתבלט כתומך נלהב בישראל בקונגרס.
במחוז ה-18, הדמוקרט פט ריאן מחזר אחר הקולות בקריית יואל, מעוז של קהילת סאטמר. למרות שטראמפ זכה ב-98% מהקולות שם ב-2020, ריאן השיג כ-60% מהקולות ב-2022. תמיכתו צפויה לגדול השנה לאחר שסייע בהשגת מענק פדרלי של 2 מיליון דולר למתקן מי שתייה ופעל לחיזוק ביטחון הקהילה לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר.
כדי להדגיש את חשיבות הקהילה, מנהיגי שתי המפלגות בבית הנבחרים, מייק ג'ונסון והאקים ג'פריס, ביקרו אצל מנהיגיה. לדברי שמחה אייכנשטיין, חבר אסיפת המדינה ופעיל דמוקרטי, "יש כאן שלושה מושבים בקונגרס במרחק קילומטרים ספורים זה מזה שיכולים להכריע את גורל בית הנבחרים, והקהילה היהודית האורתודוקסית יכולה למלא תפקיד מכריע בכל אחד מהם."
התמיכה החרדית קשה לחיזוי בסקרים מכיוון שרוב הקהילות ממתינות להנחיות מנהיגיהן הרוחניים ימים ספורים לפני הבחירות. עם זאת, נוכחותם הגוברת של המועמדים בקהילה והמאמצים הרבים שהם משקיעים בה מעידים על חשיבותה ההולכת וגדלה בזירה הפוליטית.
