אליזבת פרנסיס, האישה המבוגרת ביותר בארצות הברית, הלכה לעולמה בשלווה ביום שלישי בגיל 115.

פרנסיס הייתה הבן אדם השלישי המבוגר ביותר בכל העולם בעת מותה, כך על פי LongeviQuest, מאגר מידע על האנשים המבוגרים ביותר בעולם.

"גברת אליזבת הייתה דמות אייקונית של יוסטון וחברה מוערכת בקהילה", נכתב בהודעה לעיתונות מטעם מאגר המידע.

אליזבת פרנסיס

פרנסיס נולדה ב-25 ביולי 1909, וחיה בתקופתם של 20 נשיאי ארצות הברית, כשהראשון שבהם היה הנשיא לשעבר ויליאם הווארד טאפט.

למרות שנולדה בלואיזיאנה, פרנסיס הייתה תושבת יוסטון, טקסס, ותיקה. היא התגוררה עם בתה בת ה-95, דורותי ויליאמס, ונכדתה, אתל האריסון.

פרנסיס עברה לראשונה ליוסטון לאחר מות אמה כשהייתה בת 11, כאשר היא וחמשת אחיה נשלחו לבתים שונים. דודתה גידלתה אותה, ומאז היא חיה שם ולא עזבה.

היא מעולם לא נהגה במכונית, אך עבדה מחוץ לבית, כשניהלה את בית הקפה בתחנת טלוויזיה ביוסטון במהלך שנות ה-70 וה-80.

בן מאיירס, מנכ"ל LongeviQuest, אמר בעבר ל'פוקס ניוז' שפרנסיס התקיימה בזכות משפחתה וקהילתה.

"דבר אחד שהיא באמת מהווה דוגמה לו יותר מכמעט כל אדם אחר שפגשתי הוא פשוט משפחה וקהילה", אמר.

פרנסיס הייתה חברה באותה כנסייה במשך שנים והייתה חברה פעילה.

"היא חיה בבית, והיא האדם המבוגר ביותר בעולם שחי בבית. זה באמת די יוצא דופן", הוסיף מאיירס. "אז יש באמת משפחות וקהילות פעילות. זה מאוד קשה לאנשים להגיע לגיל הזה בבידוד".

לפרנסיס יש שלושה נכדים, חמישה נינים וארבעה בני-נינים.