מתקפה על הדמוקרטיה: הציתו תיבות קלפי בפורטלנד ובוונקובר

אירוע חמור של הצתת תיבות קלפי התרחש ביום שני בבוקר בערים פורטלנד, אורגון, וונקובר, וושינגטון, כאשר אלמונים הציתו שתי תיבות קלפי והשחיתו מאות פתקי הצבעה. הרשויות המקומיות הגדירו את האירועים כ"מכוונים ומתוכננים", במיוחד לאור ניסיון הצתה דומה שהתרחש בוונקובר לפני מספר שבועות.

בפורטלנד, המשטרה הוזעקה בסביבות השעה 3:30 לפנות בוקר לאחר שמטען חבלה הוצת בתוך תיבת קלפי סמוך לבניין מחלקת הבחירות של מחוז מולטנומה. מערכת כיבוי אש אוטומטית בתוך התיבה מנעה נזק משמעותי, כאשר רק שלושה פתקי הצבעה ניזוקו באופן חלקי.

 

מערכת כיבוי אש אוטומטית בתוך התיבה מנעה נזק משמעותי, כאשר רק שלושה פתקי הצבעה ניזוקו באופן חלקי

 

בוונקובר, כעשרה מייל משם, הוצתה תיבת קלפי נוספת בסביבות השעה 4:00 לפנות בוקר. במקרה זה, מערכת הכיבוי האוטומטית נכשלה, מה שהוביל להשחתת מאות פתקי הצבעה. גרג קימסי, מבקר מחוז קלארק, ציין כי המערכות עברו שדרוג לאחרונה, אך "נראה שהן לא פעלו כראוי".

האירוע מעורר דאגה מיוחדת בוונקובר, המהווה חלק מהמחוז השלישי של וושינגטון, שם מתקיים אחד הקרבות המרתקים לבית הנבחרים. חברת הקונגרס מארי גלוזנקמפ פרז, דמוקרטית, מתמודדת מול ג'ו קנט בקרב שעשוי להכריע את השליטה בקונגרס בשנה הבאה.

המשטרה שחררה תיעוד מצלמות אבטחה של רכב החשוד - וולוו S-60 שחור או כהה משנת ייצור 2001-2004, ללא לוחית רישוי קדמית. הרשויות הדגישו כי בוחרים שהשתמשו בתיבות הקלפי שנפגעו יכולים לבדוק את מצב ההצבעה שלהם ולהצביע מחדש במידת הצורך.

גלוזנקמפ פרז דרשה להציב כוחות משטרה ליד כל תיבות הקלפי במחוז קלארק עד יום הבחירות, באומרה: "דרום-מערב וושינגטון אינה יכולה להרשות לעצמה לאבד אפילו קול אחד בגלל הצתה ואלימות פוליטית."

החשוד, במידה וייתפס, צפוי להיות מואשם בשורת עבירות הכוללות פגיעה בהליך ספירת הקולות, החזקה וייצור של מטען חבלה, השחתת רכוש והצתה בזדון. הרשויות קראו לציבור לדווח על כל פעילות חשודה בקרבת תיבות הקלפי.